芝加哥，美国第三大城市，像一颗璀璨的明珠，镶嵌在蓝色的密歇根湖西南岸。

芝加哥的母亲河——芝加哥河自东向西静静流淌，然后又折向南，一直注入密西西比河流域。多年来，芝加哥河静静地怀抱着芝加哥城，见证着芝加哥城的历史变迁。

摩天大楼鳞次栉比

说起芝加哥，不能不提起１８７１年的一场大火。据说，当年一位老太太的牛踢翻了牛棚里的马灯，点燃了木屋，由于市区木屋一间连着一间，结果，大火烧毁了大半个芝加哥城，只有少数石头建筑物躲过这一劫。自那以后，芝加哥市政当局决心改造芝加哥，用钢筋水泥建起的高层建筑铸就芝加哥城的骨架。自那以后，芝加哥进入修建高层建筑时期。１８８４年，芝加哥建成美国第一座高楼——１０层的有钢筋骨架的房屋保险大楼。迄今，西半球最高的摩天大楼——高４４２米的威利斯大厦伫立在芝加哥城，成为芝加哥的地标性建筑。入夜，驾车从沿湖高速公路驶过芝加哥河时，一座座摩天大楼上星星点点的灯光，让人流连忘返。

芝加哥虽然高楼林立，但又让人感觉大自然就在窗外咫尺之间，让人可以看，可以触摸。市中心最繁华的密歇根大道绿树成荫，在树木和青草之间有大地博物馆、水族馆、天文馆等建筑。夏天，从密歇根大道的高层建筑临窗向东望去，先是一片绿荫，稍远处是蓝色的密歇根湖，湖面上白帆点点。黄昏，从湖边向西望去，一座座摩天大楼形成的天际线勾画出芝加哥的轮廓。

芝加哥是一个注重绿色环保的城市。在芝加哥的绿地、商场和展览中心，可随处见到供游人饮水的水槽。芝加哥的不少公共场所的椅子，是用可再生材料制成的。在格兰特公园，还可看到用废品制成的雕像。

“绿色屋顶”是芝加哥市正在推行的一项计划。芝加哥市政厅楼顶是“空中花园”的示范建筑。据介绍，在楼顶种植花草可以在夏季有效降低屋顶的温度。市政府对绿色屋顶建筑给予一定的税收优惠。在一些居民楼的楼顶，绿草成茵，绿树婆娑，居民还可以不出楼门在屋顶花园遛狗。