现代服务型休闲城市

芝加哥是著名的金融中心，也是世界会展中心。麦考米克会展中心紧邻密歇根湖，是世界占地面积最大的会展中心。每年这里都举行近百场各种形式的展览，吸引各地商人前来参展。这些会展也传递着全球各行业最新的技术动向和市场流行色。金融业和会展业成了芝加哥经济的两大重要支柱。

此外，旅游业也是芝加哥最重要的收入来源之一。每年，有来自世界各地的８００多万人访问芝加哥。在芝加哥河上乘坐水上出租车游览芝加哥河两岸的各色高层建筑，已成为游客的必选项目。

值得一提的是，芝加哥河原来是一条自西向东流入密歇根湖的自然河。但随着城市规模的发展，各种工业生活污水随着城市排水系统进入河道。芝加哥河一度成为“臭河”。污水流入密歇根湖，带来严重污染。１９００年，芝加哥市政当局在芝加哥河上修建了运河水闸，完全改变了芝加哥河的流向，让它不再流入密歇根湖，而是倒流向西然后向南流入密西西比河系统。这一工程被视为现代工程史上一大壮举。而经过治理而变得清澈的芝加哥河成了一条水上走廊，从河道可以欣赏两岸的建筑群落。

在芝加哥，除了会展外，每年还有多个文化娱乐休闲节日，像眼下正在举行的美食节，就吸引了不少食客。此外，各种音乐节、体育赛事、音乐会、艺术节等也吸引着世界各地的游客。