作为国内举办最早的专业会展之一，中国(芜湖)国际旅游商品博览交易会已历8届。前7届累计实现投资额180亿元，参会参展观展人数达150万人次，参展商遍及海外20多个国家和地区及国内30多个省市自治区，被中国旅游报评定为“中国旅游知名品牌”。2007年，又被长三角城市会展联盟评为“中国长三角地区优质会展项目”。本届旅博会实现了接待游客21万人次，成交额1.8亿元的业绩。最直接的，旅博会搭建了买方与卖方的平台，将许多优秀的民间旅游商品推向了市场。已有百年历史的芜湖县老芮木榨油坊至今仍沿用着原汁原味的古老木榨工艺，是市级非物质文化遗产。参加了五届旅博会，他的木榨麻油每次都供不应求。“旅游商品博览会让芜湖人知道了本地还有这么一家原汁原味的老作坊，现在常常有人开车找上门来买。”
    旅博会重新发掘了许多旅游资源的内涵。繁昌的墨玉石影雕画雕出的人像传神、风景秀美，一幅画作通常需要花上10天工夫。而这样一门绝技由于宣传不够，外人知之甚少。旅博会给了它一个扬名的平台，经过4届参展，墨玉石影雕画声名鹊起，订单纷至沓来，墨玉石影雕画成为馈赠的高档礼品。加工商开动脑筋，又开发出镇纸、小幅工艺画等，市场化的道路越走越宽，而传统工艺也因之得到更好的传承。现在，墨玉石影雕正在申报省级非物质文化遗产。
    会展经济“放大效应”带来连锁收益
    近年来，芜湖在致力于打造具有滨江山水园林特色的文化旅游名城进程中，将旅游业作为新兴支柱产业着力培育。旅博会为集中展示各地旅游资源，拓展市场提供了平台，有力推动了旅游商品的发展。同时会展经济拉动了交通、旅游、住宿、餐饮、信息、广告、印刷等第三产业的发展。
    盘点八届旅博会，不仅国内外业界人士济济一堂，交流切磋，进一步推动了我国旅游商品的生产研发和交易，同时，市场化程度也逐步提高。在市场导向下，奇瑞除了“创新之旅”的工业旅游线路外，还不断开发不同层次的车模产品、车模钥匙扣、车仔书签等；传统的铁画家族又涌现出金画和“彩画”，款式、表现形式上不断出新……
    而芜湖旅博会的成功举办并形成全国旅游市场的知名品牌，也大大提升了举办城市的地位及城市整体形象，招徕大批国内外客商，旅游交易商和观光游客纷至沓来，对打造“旅游客源地”起到了积极的推动作用。
    安徽省在“861”计划中把发展旅游产业、建成旅游大省作为一项重要的工程确定下来，去年又有明确提出“打造休闲天堂，建设旅游强省”的战略目标，明确提出将芜湖培育为安徽乃至全国重要的旅游商品生产基地和交易中心。旅博会的市场化之路正在继续，它已成为芜湖市民最关注、最喜爱、参与面最广的旅游节庆活动，成为芜湖一张展示形象的品牌。虽然，旅博会还存在一些制约性因素，如创新难、缺乏专业化办会机构和人才等，但第八届旅博会市场化招商招展程度已达70%。旅博会及其带动整个旅游产业市场化的加速，向我们预示了芜湖旅游方兴未艾，风光无限。