省考古研究所所长、著名考古专家张敏一行，来到兴化垛田镇湖西口村西南角的“耿家垛”，实地勘查、分析，确认这是一处汉代之前的并有一定规模的市埠。

        一直被当地村民称为“耿家垛”的地方，原是一片荒地。地表上散落着陶片、瓦砾、古砖，当地农民曾经挖到过陶瓷器皿、铜镜等物，还挖到过水井、砖铺街道等遗存。对此，当地百姓说法不一，有的说这里过去是个乱坟地，有的说这儿以前有座古庙，也有的说以前是座古祠堂……“耿家垛”在泰州市兴化一直是个历史之谜。

        垛田镇文化站在开展文物普查过程中发现这一情况后，立即采取相关措施进行了保护。泰州市兴化文物普查专业人员现场勘查，仔细查看“耿家垛”的地理地貌等情况，收集了很多地面上的陶片、瓦片，初步推断，这里很可能是一处古遗存。

        近日，泰州市兴化文化局请来了省考古研究所所长、著名考古专家张敏一行。张所长仔细察看了“耿家垛”的地形地貌和散落在地面上的陶瓦碎片，研究了土层截面，又走访询问了当地村民。经过分析，张所长当场得出了结论：“这里原是一处汉代之前的，并有一定规模的市埠。”

        张敏拿着一块陶片说，“从上面的‘麻布纹’可以认定，这是典型的战国时期的陶片。”他又指着土层断面说，下面是黄土层，属于战国时期的土壤层。黄土上面的黑土层，属于汉代土壤层。由此可以确定，这是一处战国后期、汉代之前的古遗址，距今2000多年。

        张所长仔细分析了瓦片、陶瓮片，听了群众所介绍的水井、砖街、铜镜，认为这些均为汉代之物。张所长说，在汉代，一般百姓的房屋只能是茅草房，只有官府、庙堂才能盖瓦；乡村普通民居不会有砖街，只有市埠才会有。据此他推断，这里应是战国至汉代兴化地区的行政中心，也就是早期的“县城”。何况，这里距离现在的县城只有3公里。