5月2日，首届中国芍药节在扬州仪征开幕，“四月洛阳赏牡丹、五月仪征赏芍药”的旅游新概念同时在开幕式上提出，仪征从此有了新的城市名片。

　　中国芍药节包括游园赏花、芍药论坛、主题观光、招商推介等一系列主题活动，以进一步探 讨提升仪征芍药产业的科技水平，扩大芍药种植的普及面，提升芍药产业的市场化程度，再现苏东坡赞誉的“扬州芍药为天下冠”的胜景。

　　首届中国芍药节“花开”仪征可谓实至名归，作为我国传统名花，芍药的种植与观赏历代以扬州最为有名，仪征近年来大力扶植芍药产业并形成规模价值，其辖区枣林湾生态园内“扬州芍药园”目前有芍药1400亩、100多个品种，为全国单体面积最大的芍药种植基地，堪称“中华芍药第一园”。以花为媒，芍药节开幕式当天，仪征还举行了相关的农业、旅游业专题招商推介会暨项目签约活动，共有24个项目集中签约，总投资19.58亿元，注册资本3.36亿元。