改革开放以来，宁国市旅游实现了从客源地到目的地的重大转变，旅游产业从无到有、从小到大、从弱到强，旅游企业更是从当初的寥寥数家剧增到几十家，2007年，旅游接待近140万人次，旅游总收入4.38亿元，旅游业已经成为支撑该市县域经济发展重要的支柱产业。
　　2003年前，宁国市一直属于旅游客源地，每年大批市民源源不断外出前往全国各大景区、城市游览观光，而前来我市旅游人数寥寥无几。景区空白，宾馆、饭店等服务业接待能力差……为了改变这一状况，2003年，该市着手编制《宁国市旅游发展总体规划》，此举标志着宁国市旅游业正式起步。作为“一主两翼”经济发展战略中重要的“一翼”，在旅游业发展之初，该市充分利用地处“两山一湖”结合部的优势，借助周边著名风景区的名气为自己增加“亮度”，打出了“黄山脚下的明珠”的旅游名片。近年来，该市紧紧抓住上海、浙江、江苏等地游客旅游目的地转移的契机，积极开拓长三角地区旅游客源市场，将旅游发展定位在积极打造“苏浙沪后花园”和“长三角地区生态休闲、旅游度假胜地”上。此后，随着旅游知名度的逐步提高，宁国市开始注重自身特色，并在旅游发展中注入文化内涵，通过大力推进“宁国府主题公园”项目建设，努力把宁国建成“黄山脚下的明珠、红楼梦中的府地”。
　　自2003年以来，一批在长三角叫得响、有影响、具有宁国特色的景区景点如雨后春笋般涌现出来。2003年，中溪夏霖村民组自发筹资、投工投劳建成了夏霖风景区，2005年转让给浙商，并进行了扩建。2005年霞西石柱村个私经济投资初步建成了生态与山水交融的石柱山风景区。此外，恩龙公司在发展林业中利用山场建造了别具一格的木屋别墅群，并通过四期工程、投入数亿元把该景区建成了国家4A级旅游景区和4星级旅游饭店。东津河漂流景区通过几年建设，把一片荒滩变成人人向往的欢乐天堂。与此同时，宁国市利用新农村建设契机大力发展乡村旅游，住农家屋、吃农家菜、体验农家生活的农家乐旅游项目在我市遍地开花，目前全市拥有“农家乐”旅游示范户近200家，世京果园的采摘、梦缘农庄的垂钓，使各地游客们流连往返。此外，该市还围绕港口湾水库开展旅游项目的招商引资工作，引进了森林湖科技园、周塘四星级酒店等多个牵动性大的旅游项目，同时，发展旅游商品生产企业14家，实现销售收入3.3亿元。