为深入贯彻“旅游+”发展理念，推进旅游业与相关产业融合发展，加快旅游业调转促步伐，宣城市在全省率先启动特色小镇建设，出台了《宣城市人民政府关于加快特色小镇培育创建的实施意见》及《宣城市特色小镇创建认定办法》。

意见指出“特色小镇是在现有的人口集聚地或村镇基础上，突出产业发展，打造的具有明确产业定位，融合文化、旅游和一定社区功能的空间平台”。必须具备以下基本条件，一是要具备“村镇+产业”的要素，有一定的产业基础或发展潜力，二是要依托优良的生态环境，符合形态、实感和观感要求，有文化旅游基础且已是3A级以上的旅游景区。三是要有明确的核心区域。核心建设面积为1-3平方公里，基础设施条件较好，交通通达。四是要集聚必要的基础要素。有为企业发展服务的、必要的保障平台。

为促进特色小镇建设，意见出台了一系列支持政策，在用地保证方面，对列入市级特色小镇创建名单且确需新增建设用地的特色小镇，建设用地计划指标由市和县（市、区）按照8:2配套比例给予保障；在资金支持方面，市财政设立5000万元的专项资助基金，对年度考核合格的市级特色小镇培育对象给予一定专项资金补助，同时要求各县（市、区）对获得市级专项资助的特色小镇，按照市与区1:2、市与县（市）1:3的比例配套资助；另外，在融资、项目、人才、等方面也出台了具体支持措施。

目前，首批特色小镇评定工作已经启动，一批文化旅游类特色小镇正在规划建设，特色小镇建设在生态保护、文化挖掘、产业集聚、创新升级、以及打造旅游经济新的增长点方面具有重要意义。