7月13日晚10点，中央电视台十套《探索与发现》栏目播放了《中国大运河》第五集。以《南来北往》为主题的第五集中，讲述了运河在改变国家经济的同时，为沿岸人民带来的富庶文化积淀。扬州作为南北文化的交汇中心，在第五集中亮相，“徽班进京”等文化盛事一一出现。

    伴随着缓慢的解说词，扬州再一次走进《中国大运河》的镜头。大运河开通以后，天下财富汇聚扬州，正是商人改变了这座城市。来自五湖四海的商人带来了四面八方的味道，在这里五味调和，产生了新的味道，淮扬菜就此诞生；商人们讲究生活的品位，他们的住宅就变成了花园，造就了扬州园林的独特风格；商人们喜欢热闹，天下的戏曲汇聚扬州。“明清时期的扬州，是大运河城市社会的缩影。”

    大运河不仅仅是一条财富的河流，更是浸润着民俗文化的河流。在大运河沿岸，无数文化得以滋养、繁荣，其中“徽班进京”就是最典型的一个例子。

    节目最后对大运河的文化价值做了如下点评：“大运河改变了这些城市的风貌乃至品格，而这些城市也与大运河一起改变了中国文化。这正是大运河与中国文化绵延千载的不解之缘。今天，运河文化已成为我们民族性格的一部分。”