阳澄湖畔沙家浜，芦苇荡里好风光。位于阳澄湖畔的常熟沙家浜不仅景色怡人，还是闻名中外的阳澄湖大闸蟹的主要产地。为了进一步扩大阳澄湖大闸蟹的知名度，展示沙家浜渔民的民间习俗和风土人情，做好以大闸蟹为特色的金秋美食游产品，加快沙家浜旅游业发展。9月19日中秋节，由沙家浜镇人民政府、沙家浜旅游度假区主办的“2013沙家浜阳澄湖大闸蟹开捕节”在沙家浜风景区举行。同时，上海电视台新闻综合频道与常熟电视台联手以《蟹王出水——2013直击阳澄湖大闸蟹沙家浜第一捕》为题进行了一小时的现场直播，让广大市民一睹了阳澄湖大闸蟹的开捕现场和蟹菜烹制的过程。

　　本届开捕节活动简短紧凑但不失精彩，阳澄湖大闸蟹行业协会会长杨维龙向来宾介绍了今年阳澄湖大闸蟹的养殖情况，常熟市副市长孙健应邀出席开捕节并鸣锣宣布开捕。开捕节上还有祭祀仪式、蟹王蟹后评比、蟹菜烹饪、蟹菜品鉴、蟹文化讲解等众多活动环节。

    “垒起七星灶，铜壶煮三江，摆开八仙桌，招待十六方”，位于码头南侧的春来茶馆早已宾客满堂，店小二拎着七星灶上烧开的铜壶满堂跑动，为游客们沏茶续水，一片忙碌。三位主持憩坐八仙桌边，为游客和观众讲解沙家浜的风土人情和大闸蟹的捕捞文化。

　　在开捕节上，沙家浜向游客展示了蟹农下湖开捕前举行的祭祀仪式。神圣、庄重又富有传统特色的祭祀文化，引起了现场游客和电视机前观众极大的兴趣。在春来码头西侧的祭祀木船，渔民和蟹农们已经按照当地的习俗布置好了祭祀的氛围。二十余条一字排开的捕捞船将要履行今年阳澄湖大闸蟹沙家浜第一捕的神圣任务。无数标有“蟹”字的三角黄旗点缀在码头周围，与古色古香的春来茶馆交相辉映。

　　伴随着民乐，祭祀队伍缓缓行进，手持祭品的祭司们稳稳地踏上跳板来到香案前摆好祭祀用品。对于世代居住在水乡的沙家浜人，船是主要的交通工具，而水则是这里永恒的主题。将蟹篓里满载的螺蛳倒入水中，这是当地祭祀蟹将军的民俗，希望蟹将军享用螺蛳后能保佑他们今年有个好收成。祭祀仪式结束后，渔民们迅速的将一面写有“蟹”字的大旗升至的桅杆顶端。随着开捕铜锣的敲响，二十余条捕捞船以极快的速度驶向阳澄湖，并逐渐消失于芦苇丛中。

　　半小时以后，几艘快艇首先返回了春来码头，四家合作社的蟹农凭经验挑选出了各自养殖水域最大个的公蟹和母蟹并为大闸蟹戴上了防伪戒指。经过称量计重，长虹蟹业和沙家浜蟹业第一网捕起的公蟹和母蟹分别获得了本届沙家浜阳澄湖大闸蟹第一捕的“蟹王”和“蟹后”称号。

　　而此时，来自沙家浜旅游度假区周边农家乐和星级酒店的大厨们已经守在了横泾老街，厨师们将新鲜出水的大闸蟹洗净烹制，这些大厨都是今年第十四届沙家浜阳澄湖大闸蟹美食节蟹菜烹饪技艺大赛的优胜者，他们凭借高超的烹饪技能和合理的营养搭配所制作的菜品获得了“2013沙家浜十大蟹菜”称号。今天，他们在横泾老街,为游客和观众用新鲜捕起的大闸蟹再次烹制了十道舌尖上的美味。浓郁的蟹香飘进了春来茶馆，浸润了整条老街，引得现场游客馋涎欲滴。而围坐在八仙桌的美食专家则以清蒸大闸蟹为例向观众演示了蟹八件的用法，并一一点评了各道蟹菜的特色及营养。

　　本届沙家浜阳澄湖大闸蟹开捕节是2013中国常熟沙家浜旅游节的活动之一。金秋时节，沙家浜依托阳澄湖大闸蟹这一独天得厚的资源举办美食节与开捕节，沙家浜的农民也在旅游的大发展中尝到了甜头，大闸蟹养殖和销售已成为全镇农业的主导，以蟹农为主的本镇农民靠着大闸蟹连年增收，日子过得一天更比一天火，因为养蟹，2012年沙家浜镇蟹农的人均纯收入达到24192元，超过常熟农民人均纯收入的12%。

　　近年来，沙家浜牢固树立“旅游为体，文化为魂”的发展理念，把旅游市场潜在的非物质文化需求转变为现实文化的消费形式。在文化搭台，旅游唱戏的发展模式下，面对严峻的市场形势，沙家浜的旅游产业还是获得了稳健的发展。2012年8月，沙家浜旅游度假区被江苏省政府授予“江苏省旅游度假区”称号。今年4月，沙家浜·虞山尚湖旅游区又荣膺国家5A级旅游景区的殊荣，景区游客接待人次和经营收入稳步提升。