阴山岩刻拿到世界文化遗产“入场劵”，标志着阴山岩刻申遗已迈出关键性一步”。沉浸在喜悦中的内蒙古巴彦淖尔立即建立阴山岩画遗产资料中心，成立中国岩画研究学会，开始着手开展相关工作。

　　阴山岩刻开始进行“申遗”的时间是在2004年，这一年巴彦淖尔市政府开始“酝酿”阴山岩刻的保护、管理、研究、普查、宣传、展示等工作。

　　巴彦淖尔市广电局负责人孟长云说，当时只是在摸索阶段，具体怎么搞，还没有清晰思路。大张旗鼓开展“申报世界遗产名录”是在2005年之后。

　　从2005年开始，巴彦淖尔市全市总动员，保护阴山岩刻。巴彦淖尔市副市长王建平当年无论在大会还是小会总强调：“再不保护，我们就上对不起祖宗，下对不起后人。”

　　“动员令”得到社会各界的响应：驻扎在附近的部队把仅有的两台军用越野车贡献出来，供普查工作使用；普通民众也投入到保护阴山岩刻的队伍中来，牧民金宝山，每天一边放牧，一边为阴山岩刻“站岗放哨”，几年如一日。

　　到了2006年6月，因为阴山岩刻被列入第六批全国重点文物保护单位，当地政府的“保护力度”进一步加大，投入上千万元巨资，启动了阴山岩刻抢救性普查与保护工程。当地文物部门运用编号、拍照、摄制录像、卫星定位等多种方式和手段，探查总面积达2万多平方公里，共采集到岩刻照片资料1万5千张，线描图1万多幅，拓片1500多张，卫星定位10万点，文字描述1万多张，及时掌握了阴山岩刻的规模、分布、构成年代等基础资料。 

　　孟长云说，按照申报世界文化遗产的标准和要求，此后几年，巴彦淖尔市逐步划定了阴山岩刻保护范围和建设控制地带，范围东西跨度300公里左右，南北跨度120公里左右，面积1267.83平方公里。涉及巴彦淖尔市境内的多个地区，岩刻数近万幅。最终确定岩刻本体分布面积为28.68平方公里。

　　巴彦淖尔市的努力最终得到了国内外的认可。

　　2011年12月，原国家文物局局长单霁翔表示，国家文物局将积极支持阴山岩刻申报世界文化遗产，从而填补世界文化遗产名录中没有中国岩画的空白。

　　2012年10月14日，来自南非金山大学岩画研究所的9名学者在巴彦淖尔进行阴山岩刻考察，对阴山岩刻给予赞赏。

　　八年努力，终有收获。2012年11月17日，全国世界文化遗产工作会议在京召开，国家文物局公布了入选《中国世界文化遗产预备名单》的45处遗产项目并授牌，阴山岩刻位列其中。