近年来，如东旅游业迎来了前所未有的发展机遇。2007年，江苏省第一个以发展旅游产业为特色的经济开发区——如东县旅游开发区在小洋口地区成立，如东旅游特色得到进一步彰显。重点建设五个区，即以沿海森林公园为特色的休闲度假村；以滩涂踩文蛤为特色的“海上迪斯科”景区；以滩涂放风筝为特色的“空中交响乐”景区；以展示渔村民俗为特色的渔村风情区，以大型渔港、洋口深水大港、洋口新型港城为特色的港口、港城景区及相配套的海鲜餐饮休闲区。区内硬环境建设按照国家级旅游休闲度假区的标准设计，水、电、通信、交通、生态绿化建设已基本到位。亚洲第一风电观光、全国最大的人造渔港、飞檐翘角的海印寺、满眼绿意的乡村俱乐部，以及绵延百里的海滨防护林、雄伟的跨海“巨龙”——洋口港黄海大桥，名扬天下的“海上迪斯科”……一处又一处新景观沿海而生，引人入胜。

　　“海鲜、海港、海韵”三海文化是如东旅游发展的灵魂。 “三海”文化其表现形式可归纳为：看东方大海港、跳海上迪斯科、品天下第一鲜、听空中交响乐、赏民族文化风情、泡南黄海第一泉、吸绿色大氧吧。洋口港是长江口以北近千里海岸线上唯一的30万吨级深水海港，黄海大桥、管线桥两座10多公里的大桥和人工岛，形成“双龙戏珠”景象，国内罕见。如东海产资源丰饶，“中国海鲜第一乡”名扬天下。如东还是中国民间文化艺术之乡，文化底蕴深厚。如东沿海垦区现有成片防护林近3万亩，海堤防护林似两条绿色巨龙卧于百里黄海滩涂之上，是一个巨大的天然“绿色氧吧”。在如东旅游，不仅可以看风景，赏海鲜，还能修身养性，其乐无穷。