中国古生物化石保护基金会和中国地质调查局地层与古生物中心，近日正式授予山东省莱阳市“中国恐龙之乡”称号。
　　据悉，莱阳境内白垩纪地层发育齐全，蕴藏有丰富的恐龙和恐龙蛋化石，并拥有诸多古生物学之最，在我国乃至世界恐龙研究史上具有举足轻重的地位。上世纪20年代，我国第一代地质学家谭锡畴在莱阳采集到恐龙骨骼、鱼类、昆虫和植物化石，莱阳也因此成为中国科学家在国内最早发现恐龙化石的地方。上世纪50年代，中国古脊椎动物学奠基人杨钟健在莱阳金岗口发掘出新中国成立以来第一具完整的恐龙化石骨架——棘鼻青岛龙和大量脊椎动物化石。到目前，在莱阳境内发现和命名的恐龙化石共计5大类、8属、11种。
　　今年5月，由中国科学院与莱阳市政府组成的联合科考队对莱阳金岗口恐龙化石保护区进行了第二次大规模发掘，发现了十几层完整的白垩纪地层剖面和大量恐龙化石，同时还发现了十几条切割很深、富含地质现象的平原恐龙峡谷，被专家誉为真正意义上的“白垩纪公园”。
　　近年来，莱阳坚持开发、保护并重的原则，依托丰富的恐龙和恐龙蛋化石资源，深度挖掘恐龙文化，并建设了莱阳市恐龙遗址保护区，成功获批省级地质公园。莱阳市相关负责人表示，他们将进一步加强莱阳境内古生物化石的保护，将其打造成集科学研究、遗址保护、科普教育和文化旅游于一体的国家级地质公园。