此次湘桂铁路改扩建最大的特点就是基本上按原来旧铁路的走向扩大两条新线，在旧线附近进行施工、爆破，且不能影响正常行驶的列车。那么，如何保证列车的行驶安全，又确保湘桂铁路改扩建进度加快呢？防护员在其中的作用很关键。７月１２日，广西铁路新闻采访团到第四标段采访时，亲眼目睹防护员在炎炎烈日下不停来回巡查，确保修建铁路和列车行驶安全的感人故事。

    当日下午３时，艳阳高照，桂林市区芦笛路至凤凰小区路口的一处工地。这里是湘桂铁路穿过桂林城区最长的一段施工现场，全长３.８公里，且新工地与旧线平行，相距不到３米，每天不但有多趟列车经过这里，且仅道口就有五六处，人流车流量大。防护员周建密撑着一把伞，肩背一个背包，胸前挂着一个小喇叭来回巡查。看到有人走近铁路，她马上吹起小喇叭示意不要靠近。周建密告诉记者，她是湖南人，在湘桂铁路建设工地担任防护员已有一年多。她的工作任务是每天早上６时30分至下午5时负责在施工现场及铁路沿线来回巡查，发现有火车驶来马上吹起小喇叭，提醒施工工人停工，待火车通过后再施工。尽管工作单调，但周建密一点都不敢放松，她指着肩上的背包笑着说，包里有许多“宝贝”，如信号旗、信号灯、火炬、响墩等，这些都是确保施工和行车安全的重要法宝。

    优秀防护员郭红英被中铁二局二公司Ⅳ标段第二项目部评为“优秀守护神”。在二塘车站从事驻站防护联络员工作的她，全面负责项目部在旧线控爆点施工现场的安全保护工作。由于施工时间大都在晚上，且经常不确定，但是她没有一句怨言。

    正因有了这些负责任的防护员，四标段施工一年多来，没有发生一起因施工而发生列车意外事故。