秦皇岛，古属碣石地域，因秦始皇东巡驻于此而得名，是我国唯一以皇帝帝号得名的城市，据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇于公元前２１５年东巡碣石－秦皇岛，并在此拜海，先后派两批方士携童男童女入海求仙，寻求长生不老药。明宪宗成化１３年，立“秦皇求仙入海处”石碑一座。

    据当地人称，至今，望海大会仍是这一地区的特有民俗，俗称逛码头。传说当年徐福奉秦始皇之命，带５００名童男童女入海求仙，孩童的父母想念子女，在海边遥望期盼他们归来，逐渐便形成逛码头这一民俗。每年阴历五月初五，人们呼朋唤友、结伴而行，逛码头、品小吃，一直至今。

    据秦皇岛市旅游部门介绍，为推广秦皇岛市这一特有的“求仙游”，从２００４年起，这个市每年举办一次“望海求仙节”，到今年已是第６届，中外游客可在此领略当地特有民俗和临海祈愿，这有力地推动了秦皇岛旅游事业的发展。

    此外，据了解，为进一步增强秦皇岛市的历史内涵，推动当地旅游业发展，秦皇岛市将投资５亿元，改造秦始皇求仙入海处景区，全面提升景区的历史文化品味，将其打造成为传统与现代相结合的城市主题公园、融养生休闲与快乐旅游为一体的“秦始皇求仙文化城”。