６月２５日，参加“南阳与丝绸之路”文化论坛的专家学者亲临方城县佛沟摩崖造像现场，考察考证摩崖造像与著名的丝绸之路的历史渊源和密切关系。
    省九届人大常委会副主任张德广、省十届人大常委会副主任吴全智和国家旅游局丝绸之路总体规划组副组长乔然、中国社科院文学研究所研究员杨镰等专家学者一起参加考察，市委副书记贾崇兰陪同。
    佛沟摩崖造像位于方城县小史店镇香山北麓。２００８年１１月以来，杨镰先生多次到方城对丝绸之路源头进行考古论证。２００９年５月２９日，《神秘的巨石佛像》节目在中央电视台１０套《百科探秘》栏目播出，认定南阳为丝绸之路的源头之一。２００９年第６期《文史知识》刊发杨镰《丝绸之路史二题》一文，再次考证南阳为丝绸之路发源地之一。此论一出，立即在学术界引起广泛反响和高度关注。
    ２５日上午，专家学者们冒着高温酷暑，登山来到佛沟摩崖造像现场，围绕造像的构造、雕刻风格、雕刻内容、雕刻时代进行全面细致地考察探究，许多专家表示，方城摩崖造像应与丝绸之路存在着很密切的关系。看到一部分摩崖造像受到损坏，杨镰嘱咐保护人员要切实负起责任，保护好摩崖造像，并当场捐款。市委书记黄兴维、市长穆为民也委托工作人员为保护工作捐款。贾崇兰在捐款后要求，要高度重视，上下努力，把摩崖造像这一宝贵的文化资源保护好、开发好、利用好，打响“南阳与丝绸之路”的文化品牌。
    ２５日下午，专家学者还来到社旗县对山陕会馆进行了考察。

    又讯 ６月２５日，中华书局《文史知识》副主编、编辑部主任胡友鸣，北京大学教授白化文、汤燕、李崇峰，清华大学教授刘蔷，龙门石窟研究所原所长、研究员温玉成等十几位参加“南阳与丝绸之路”文化论坛的文史和考古专家，到淅川县荆紫关镇和内乡县衙考察。市人大常委会副主任秦俊、副市长冯晓仙陪同考察。
    地处豫、鄂、陕三省交界的荆紫关镇，是我国北方１３省目前保存最完好的明清古街。现存的７００余间明清建筑，内涵丰富，古色古香，昭示着这里明清商业和建筑文化兼容的地域风情。
    在荆紫关镇，当专家们得知古街曾分布有８大帮会、１２家骡马店、２４家大商号时，纷纷为这里当年繁盛的商业所赞叹。胡友鸣特别激动地说：“隋唐以前，巴蜀、湖广、江浙等地的货物，都是通过荆紫关转运。这说明，丝绸之路和荆紫关有着密切的联系”。考察组一行下午又赶到内乡县衙考察。
    考察中，专家们纷纷称赞南阳旅游产业搞得好，并表示一定会大力宣传南阳，为南阳的文化旅游产业发展出一份力。