５月２９日，央视１０套《百科探秘》栏目播出了《神秘的巨石佛像》节目，以方城县佛沟摩崖造像为主要内容，认定南阳为丝绸之路源头。２００９年第６期《文史知识》则刊发了著名西域史研究专家、著名探险家、中国社科院研究员杨镰的《丝绸之路史二题》，再次考证南阳方城为丝绸之路发源地。６月４日，《南阳日报》在Ｂ２版显著位置刊发了方城县有关负责同志撰写的《丝绸之路源头方城考》一文，从丝绸产地、交流条件、历史遗存等方面认定，方城是丝绸之路源头。
    报道刊发后，引起市委书记黄兴维的高度重视，他对此作出重要批示，要求做好这篇文章，使其成为南阳旅游新的闪光点。
   南阳市旅游专家认为，丝绸之路的源头开发，已被纳入河南省“旅游立省”战略所确定的国际精品旅游线路之中。这对南阳市旅游业来说，是一个良好的发展机遇，不仅可以推出一个新的旅游项目，而且能够带动宛东旅游相关产业整体上档次，从而推动全市经济社会更好更快发展。
    据悉，“丝绸之路源头在方城”这一重大发现也引起了国内旅游界的关注。中国青年旅行社相关人士已深入方城，对佛沟摩崖造像、张骞博望封侯地、古驿道接官厅等丝绸之路源头文化有关遗迹进行考察，对其开发前景表示出极大兴趣。近期，该社将组织高端策划、营销和投资三大团队，到方城对丝绸之路源头文化进行深入考察。