2001年5月18日，联合国教科文组织宣布了包括我国昆曲艺术在内的第一批代表作共19项，第一次将这些具有艺术价值、历史价值和人类学价值的社群文化，提升为全人类的共同财富，在其后的2003年和2005年又连续宣布了第二批和第三批。自宣布代表作计划以来，共确定了分布于69个国家中的90项文化空间或民间传统表达形式。教科文组织支持成员国联合申报代表作项目，所以我们可以看到除了各国单独申报的代表作外，还有几项联合申报的项目。

　　据了解，中国拥有昆曲艺术（2001年）、古琴艺术（2003年）、新疆维吾尔木卡姆艺术（2005年）以及蒙古国联合申报的长调民歌（2005年）等四项代表作。