5月15日中午，湄洲岛3000吨级对台客运码头上，锣鼓喧天，欢声笑语，近600名两岸民众共同见证了莆田湄洲与台湾台中的海上双向直航。中午1时多，350名台胞离开“海洋拉拉号”轮踏上妈祖故乡的土地，191名福建居民则乘上“海洋拉拉号”轮直航台中，开始了赴台旅游的行程。这次湄洲岛—台中海上直航台湾本岛游首航，标志着湄洲岛海上直航台湾本岛旅游路线正式开通。

　　据介绍，这批350人的台湾妈祖信众谒祖进香团，是国务院出台关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区意见后，最大规模的到大陆的台胞团组，彰显了妈祖文化的巨大影响力。350名台胞代表台湾岛内北、中、南地区15多个妈祖宫庙，他们将参加首届海峡论坛活动。

　　对于海峡论坛活动首站安排从台中港直航湄洲谒祖进香，台胞们十分激动。来自云林县福兴宫的杨文钟兴奋地告诉记者，前前后后来湄洲岛10多次了，一次比一次便捷、顺畅，两岸同胞多交流、多走动、常来往，才能了解更多，感情更深。他说，妈祖圣地是我们共同的家园，特别是现在两岸交流平台更多，优惠政策更多，海峡论坛的主旨就是扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展，这是大家的心声。

　　而当天直航赴台的191名福建居民大多为莆籍民营企业家、本地居民和一部分来自福州、泉州、福清等地的居民，他们到达台中后，将作9天的环岛游。这次从湄洲直航台中，是大陆旅游团首次被批准在湄洲岛乘船直航台湾本岛。经营工艺品贸易公司的庄美成是湄洲镇人，工艺品生意做了15年，特别关注莆台之间的交流，他说，多少年来都在盼望有一天能从湄洲直接到宝岛台湾，现在终于实现了。这几天听到生意伙伴都在谈论中央支持海西建设的政策，开拓对台旅游市场、扩大两岸交流，还采取灵活政策先行先试，巨大的商机就在眼前，能够在这个难得的时机里在自己家门口直航台湾，让他感到特别幸运。庄美成特地带上了一批妈祖平安玉等工艺品，想带给台湾的亲戚朋友，也为以后的发展寻找更大的空间。

　　妈祖文化是两岸人民的精神纽带，也是两岸关系发展的重要见证因素，这次湄洲与台中两岸间的第一次人员双向直航对接，进一步彰显了湄洲岛在“两个先行区”建设中的优势和作用。据统计，从上世纪八十年代至今，到湄洲妈祖祖庙谒祖进香的台湾妈祖宫庙有1200多座，信众210万人次，赴台进行妈祖文化交流的大陆民众有2万人次。人们相信，随着中央赋予海西对台先行先试等政策的实施，莆台交流合作的前沿平台功能将更为凸显。（朱秀兰 吴伟锋 朱金山）