15日中午，湄洲岛对台客运码头锣鼓喧天。350名台胞搭乘“海洋拉拉号”客轮从台中港直航抵达湄洲岛，参加“海峡论坛·台湾妈祖信众直航湄洲谒祖进香活动”，从而揭开了海峡论坛的序幕。莆田市在湄洲岛3000吨对台客运码头举行了欢迎仪式，省委副书记于广洲、副省长李川出席仪式。

　　受省委书记卢展工、省长黄小晶的委托，于广洲代表省委、省政府以及海峡论坛组委会对各位乡亲的到来表示欢迎，对莆田湄洲与台中港实现海上客运直航表示祝贺。他说，妈祖文化是中华优秀传统文化之一。今天，各位乡亲从台湾本岛直航来到湄洲，参加海峡论坛首场活动——妈祖祖庙谒祖，既体现了台湾乡亲对传承中华文化的不懈努力，又体现了两岸人民对中华民族传统美德的共同追求，同时，也实现了莆田湄洲与台中港的首次海上客运直航，为两岸人员交流往来创造了更加便捷的条件，起到了积极的促进作用。

　　于广洲表示，福建与台湾地缘相近、血缘相亲、文缘相承、商缘相连、法缘相循，具有对台交往的独特优势。近年来，福建省大力推进海峡西岸经济区建设，努力把海峡西岸经济区建设成为科学发展的先行区、两岸人民交流合作的先行区，综合实力不断增强，为进一步加快发展奠定了坚实基础。近日，《国务院关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》已全文发布，凸显了福建先行先试的地位和作用，为两岸进一步扩大交流合作注入了新的动力和活力。面对新的形势、新的优势、新的机遇，闽台交流合作空间更加广阔、前景更加美好。

　　于广洲希望通过海峡论坛这个交流平台，凝聚两岸各界人士共识，抓住难得的历史机遇，携手推进两岸关系和平发展。他表示，两岸同胞要开展经济大合作，形成紧密联系，实现互利双赢，促进两岸经济深度合作、共同发展；要共同继承和弘扬中华文化优秀传统，开展各种形式的文化交流与合作，促进两岸文化共同繁荣。 

　　台湾妈祖联谊会会长、台中县大甲镇澜宫副董事长郑铭坤说：“台湾妈祖联谊会已多次组织信众来祖庙谒祖进香，大甲镇澜宫曾在2006年9月组织台湾50多家妈祖宫庙、7000多名信众来湄洲谒祖，是迄今最大规模的台湾进香团。但以往来湄洲都要经过中转，今天我们第一次直接从台中乘船到达湄洲，节省了时间，非常便利。”

　　此次直航到湄洲的台湾信众分别代表台湾岛内台北、台中、台南地区的15座妈祖宫庙，他们与从其他途径入境的2000多名台湾妈祖信众，一道前往湄洲妈祖祖庙谒祖进香。其中，600名台湾同胞将作为妈祖信众代表参加海峡论坛大会。同时，191名福建居民乘坐该船从湄洲直航台湾旅游。据统计，累计来到莆田湄洲妈祖祖庙谒祖进香的台湾妈祖宫庙有1200多座、信众210万人次，赴台进行妈祖文化交流的大陆民众达2万人次。（陈建平 陈旻）