4月6日上午10时，由国家旅游局和江苏省人民政府联合主办的江苏国际生态旅游节在凤城泰州溱湖风景区隆重开幕。2009中国泰州国际旅游节暨经贸洽谈会、第四届中国湿地生态旅游节暨2009中国姜堰·溱潼会船节等活动也同期举行。国家旅游局副局长祝善忠、江苏省人民政府副省长张卫国等领导出席并致辞。江苏省旅游局局长周乃翔主持了开幕式。

　　祝善忠副局长在致辞中指出，近年来，我国生态旅游快速发展，已经成为一种增进环保、崇尚绿色、倡导人与自然高度和谐的旅游产品类型，深受海内外游客喜爱。国家旅游局将2009年确定为“中国生态旅游年”，旨在进一步加快生态旅游的推广速度，广泛宣传环境友好型的旅游理念。江苏选择在此时加大生态旅游宣传力度，推动生态旅游发展，是贯彻落实全面、协调、可持续发展的科学发展观的积极体现，也是推进绿色旅游、和谐旅游的重要举措。他还强调，生态旅游是建设生态文明的重要载体，具有良好而又广阔的发展前景，要千方百计地推动和促进包括生态旅游在内的旅游消费不断升温，使之真正成为旅游经济新的增长点。

　　张卫国副省长表示，旅游产业消费带动力强，发展前景广阔，大力发展旅游业是江苏落实科学发展观的必然要求，也是扩大内需、应对当前金融危机的重要抓手。江苏作为旅游大省，生态旅游资源丰富，全省湿地面积达215.7万平方公里，湿地内生态保护区28处，生态旅游已经成为江苏旅游的新热点。此次在泰州举办江苏国际生态旅游节，必将进一步加强生态旅游产品的宣传推广工作，逐步完善资源节约型的旅游经营方式，以切实满足不断升级的旅游消费新风尚，让五湖四海更多的朋友走进绿色江苏，感受生态文明。

　　本次江苏国际生态旅游节的开幕式吸引了来自欧美、日本、台湾等国家和地区的近百名海外游客和旅行商以及媒体代表，上海、浙江等地的旅游业界也纷纷组团参加本次活动。开幕式现场人山人海，热闹非凡，数万名游客的到来也创下近年来溱湖风景区游客接待量的历史新高。开幕式现场除了美轮美奂、精彩优美的歌舞表演，历史悠久，场面宏大的“溱潼会船”为最亮看点，近千只篙子船云集溱湖，竞渡争先，岸上人密如织，呼声震天。相传溱潼会船节由南宋相沿至今，持久不衰，被国家旅游局列为中国十大民俗节庆活动，并于2008年成功入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。

　　据悉，本次旅游节为期一个月，将由溱潼会船节、中国城河论坛、泰州江河湖鲜烹饪大赛、凤城河首届桃花节、泰州城郊农业休闲旅游、首届中国·兴化千岛菜花旅游节、靖江江鲜垂钓美食节、中国人民海军诞生60周年纪念活动等十多项内容丰富，形式多样的活动穿插其中，充分展示出泰州作为江苏生态旅游发展新亮点的独特魅力。