按照中央对中部崛起的战略要求，湖北提出在强力推进武汉城市圈资源节约型和环境友好型社会综合配套改革试验区建设的同时，加快建设鄂西生态文化旅游圈，推进湖北长江经济带新一轮开放开发，促进全省区域、城乡协调发展。以这一被称为“两圈一带”的发展战略，推进湖北发展迈上新台阶。
    经过深入调研，湖北在2008年7月省委九届四次全会上，明确提出了这一发展战略。金融危机爆发后，湖北省又提出要把扩大内需与完善发展战略结合起来，为实现更长时间、更高水平的发展打下基础。
    从2008年底到2009年，湖北拟新开工或续建的亿元以上项目达1853项，总投资1.5万亿元。其中，武汉城市圈今年初步安排重大项目156个，项目总投资5287亿元，今年计划投资982亿元，重点是大东湖生态水网工程、对接天河机场的临空经济区、武汉新港、城际铁路和武汉地铁等重点项目；计划先期启动383个项目，预计总投资1222亿元，用于鄂西生态文化旅游圈建设；在长江沿线其他点布局重点建设项目。
    建设中的武汉新港，其未来的建设目标是，达到年吞吐量3.5亿吨，1000万标箱，成为我国中部地区连接海岸线的水上“国际门”。去年底至今年，首批启动的16个项目总投资上百亿元。
    与武汉新港相配合，还有多条高速铁路、公路及天河机场，也在兴建或扩能，以现代化立体交通网络，成为我国中部地区物流集散平台。物流方面已获国家批准的东西湖保税物流中心、总投资达240亿元的葛店中国武汉国际商贸物流港等一批项目，也在建设之中。