2009年3月12日，天堂寨景区旅游协会暨第一届会员大会在天堂寨大别山度假村隆重召开，这标志着天堂寨旅游协会成立，旅游行业自律机制随之建立。
    近年来，天堂寨凭借着丰富的自然资源和优美的生态环境，旅游业取是长足发展，区域旅游经济效益日益显现。但天堂寨旅游业在发展过程中，涉旅单位、经营户一直处于经营松散、管理粗放、各自为阵的状态，从而导致天堂寨整体服务质量较低、旅游资源展现不力、产品特色不够鲜明、品牌优势尚未形成，不能适应游客日益提高的消费需求，不利于天堂寨整体市场竞争力的提升，影响着景区的长足发展。为进一步提升天堂寨旅游品位，营造和谐的旅游环境，促进景区规范有序发展，天堂寨按照“政府搭台、全民参与、强化自律、规范运作”的总体思路，成立天堂寨旅游协会，旨在引导天堂寨涉旅企业、经营户立足旅游发展大局，强化自律，辅之他律，提高规范服务、合法经营的意识，共同提升天堂寨整体接待水平和服务质量，提升天堂寨旅游产品的市场竞争力；引导涉旅企业相互融入和整合，握指成拳，形成合力，实现旅游信息、资源、品牌共享目的，共同面对市场，最终实现“企业大发财、景区大发展”的共赢目标。
    旅游协会的组建期间得到了天堂寨涉旅企业、经营户支持，纷纷提出入会申请，积极为天堂寨旅游发展献计献策，截止到开会时，已有50余家涉旅企业、经营户成为旅游协会会员并参加了第一届会员大会，并依照程序选举产生了理事单位以及会长、副会长、秘书长等组织机构。县旅游、食品卫生安全、地税、公安等相关职能部门应邀参加了此次会议。