近年来，南江县林业局按照南江县委、县府提出的“坚持建设生态新村，打造生态城镇，发展生态经济，争创生态品牌新优势，推进生态资源大县向旅游名县跨越”的要求，坚持用科学发展观统领林业工作全局，大力实施生态建设，做生态文章，唱响绿色主旋律，使全县的旅游品牌不断提升。被中宣部、中央文明办等单位表彰为“全国绿色小康县”，同时，被命名为“中国生态旅游大县”、“中国最具原生态旅游大县”和国内第一个“中国红叶之乡”。

 　　南江县林业局党委、行政牢固树立“生态建设立位，林业产业强位”的观念，大力实施天然林资源保护、退耕还林、自然保护区建设三大工程，全县新增有林地64.5万亩，森林覆盖率由1998年的49.5%提高到62.2%；加强了对全县292万亩天然林的常年管护，累计完成生态公益林建设46.1万亩；完成退耕还林项目33.9万亩，其中退耕地造林16.4万亩，配套荒山造林16万亩，配套封山育林1.5万亩，占计划的100%；不断壮大核桃、金银花、生态旅游三大特色产业，全县核桃种植面积达19.5万亩，年产核桃470万公斤，金银花种植面积达15.2万亩，年产金银花干花310万公斤；并大力推行“林果药，林草牧，生态游”三大经济模式，全县林业总产值达5.2亿元。使水土流失得到有效控制，初步实现了山川秀美的目标。

 　　天然林资源保护，退耕还林和自然保护区建设三大生态工程的顺利实施，极大的改善了全县生态环境，为生态旅游的蓬勃兴起创造了有利条件，带动了旅游产业快速发展。为了增强服务功能，提升景区品位，林业局党委、行政通过抓景区规划和服务设施建设，重点开发了十八月潭、黑熊沟、大小兰沟、香炉山、天然画廊、九角山等精品景点，建起了滑雪（草）休闲康体运动中心，营造景观林带3条2.5万亩，培育巴山温带植物园、西佛山桂花公园、三台山生态公园和双拥生态公园等景点10余个。米仓山国家森林公园已成为川东北地区著名的休闲度假旅游胜地，2007年接待游客7万人次，旅游总收入达800万元。