7月12日上午，由湖北省人民政府主办、湖北省旅游局和湖北日报共同承办的2008湖北旅游发展高层论坛在楚天传媒大厦隆重开幕。湖北省人民政府省长李鸿忠，国家旅游局副局长王志发，湖北省人民政府常务副省长李宪生、副省长田承忠出席开幕式。开幕式由李宪生主持，李鸿忠、王志发分别作重要讲话。
        李鸿忠指出，旅游业是一个地区经济现代化、社会文明化的重要标志，是促进经济增长的动力产业，是推动社会进步的和谐产业，是建设生态文明和促进区域协调发展的先导产业，是深化对外开放的窗口产业，在国民经济和社会发展中具有十分重要的地位和作用。
        李鸿忠说，近年来，湖北旅游业快速发展，取得了明显的成绩，保持了良好的势头。但与丰富的资源优势还不相称，与中部地区和全国旅游强省相比仍然显得比较落后，与省委、省政府的期望和全社会的要求也还有明显的差距。举办这次论坛，就是为了进一步理清湖北旅游业发展思路，共同研究探讨加快我省旅游业发展的战略对策，不断推进湖北旅游经济强省建设。因此，这次论坛既是一次集中各方智慧会诊我省旅游业的研讨会，也是一次再识湖北旅游促进加快发展的动员会。
        李鸿忠强调，湖北省委、省政府十分重视旅游业的发展，提出把旅游业作为重要支柱产业来培育，全省上下要进一步提高认识，统一思想，要有“坐不住”、“等不起”、“慢不得”的紧迫感、责任感和使命感，把加快发展旅游业摆上重要的议事日程，不断强化旅游发展措施，不断加大旅游工作力度，不断加快旅游发展步伐，下大力气擦亮旅游这一 “湖北的名片”，放大这张名片的综合效应，推动全省和各地经济社会又好又快的发展。
        王志发在讲话中充分肯定了湖北旅游业所取的成绩，并对省政府举办高规格的旅游发展论坛给予高度评价。他说，本次论坛全面审视当前旅游业发展的新形势，认真分析湖北旅游业发展存在的问题，研究探讨加快旅游经济强省建设的战略措施，必将进一步理清旅游发展思路，明确旅游发展方向，对湖北旅游业又好又快发展产生积极的推动作用。他还表示，国家旅游局将继续关注和支持湖北旅游业发展，并与湖北省委、省政府一道，共同为开创湖北旅游业发展新局面而作坚持不懈的努力。
       论坛活动共一天半的时间，除旅游专家讲座外，来自17个市、州、林区的党委或政府主要领导参加了会议，并发言。论坛期间，还展示了我省丰富的旅游资源和部分招商在建项目，推介了一批重点招商引资项目。来自海内外的旅游专家，旅游投资商，省直相关部门和各市、州、直管市、林区及部分县市政府主要负责人，各市、州、直管市、林区及部分县市旅游局、旅游企业负责人300余人参加了论坛。

各级领导巡视大会展馆

湖北省人民政府省长李鸿忠讲话

国家旅游局副局长王志发讲话

湖北省人民政府常务副省长李宪生主持开幕式

湖北省人民政府副省长田承忠作总结讲话

湖北省旅游局局长张达华讲话