节日的麻城披红挂绿，洋溢着欢乐的气氛。以“魅力麻城”为主题的开幕式文艺晚会由中央电视台《欢乐中国行》节目组精心打造，既有黎明、费玉清、孙悦、汤灿等明星献艺，又穿插有展示地方传统艺术的互动节目。影坛新星、麻城城市形象代言人、麻城首席杜鹃仙子曹曦文也上台献歌。本地歌手蔡琴声情并茂地演唱了节会主题歌《麻城杜鹃红》。

　　经国内知名专家考察论证，麻城龟峰山原始杜鹃林保存完好，生长周期有百万年之久，连片面积约1万亩。其面积之大、年代之久、密度之高、景色之美、保存之好，在华中地区堪称一绝。麻城举办杜鹃文化旅游节，旨在以节扬名，推动文化旅游发展，激发城市活力，塑造城市形象。为此，麻城首开全国县市先河，聘请了城市形象代言人，与武汉大学团委联合举办杜鹃仙子选拔赛，还请名家创作了节会主题歌。

　　乡情寻根之旅是节会的一大亮点。古麻城孝感乡是中国三大移民圣地之一。百余名来自四川、重庆的移民文化研究专家和移民成功人士，出席了24日下午举行的投资推介暨寻根联谊会。

　　本届杜鹃节还举行了杜鹃花海观赏会、杏花村开村发布会、地方文艺展示会等活动。