从亚特兰大到纽约的达美航空（Delta）2876航班上过道座椅18D并没什么特别之处，既没有额外的腿部空间，也没有免费饮料或优先登机，但如果需要提前预约一月份周末航班的这个座位，则需要多支付59.9美元。

据今日美国（USA Today）报道，座位选择费曾经是像Spirit和Allegiant这样廉价航空公司的服务项目，现在也成为主要航空公司的大生意，但对于旅行者来说则是困扰和挫折。

相同的18D座位在美国航空（AA）的航班上也没有什么特别，但在2月中旬达拉斯往返波士顿的航班上，预留座位也需要多支付39美元。而要预留在往前几排的12D，则需要43美元，12E也需要36美元。

美联航官网显示每个经济舱座位选择都被标价。（图片来源：美联航官网）

美国航空和达美航空的座位选择费都不菲，而美联航也从12月14日开始销售。不过，美联航的起步较为平缓，每个航班可供选择的座位数量较少，初始费用为9美元。

这项服务被称为“首选”座位，因为这些座位位于乘客们喜欢的飞机区域，例如靠前的过道和靠窗座位。

美联航总裁斯科特·柯比(Scott Kirby)一直是座位费的拥护者，并用演唱会或体育赛事靠前座位更贵的说法进行比喻，即使靠前座位拥有的福利除了比其他旅客更早下飞机外，没有其他不同。

前航空公司员工、航空博主布雷特·斯奈德（Brett Snyder）则称“这是一个荒谬的比较”，“你不需要在飞机上观看飞行员。”

国务院反恐助理讲师鲍勃·丹尼（Bob Danny）表示，他曾误以为选座费是一项座位升级服务，会获得更多腿部空间，并在9月份的旅行中支付了65美元，但事实情况并非他想象的那样。丹尼试图在在事后退款，但没有成功。而类似丹尼遇到的困惑还有许多。

政府并没有要求航空公司向披露行李费、预定变更费用那样披露选座费收入，航空公司也没有公开披露它们。（除了西南航空公司，该公司并不分配座位，但它表示通过提前登机这个另类座位费中获得了3.58亿美元。）

旧金山大气研究集团（Atmosphere Research Group）的联合创始人，资深旅行分析师亨利·哈特维尔特（Henry Harteveldt）估计，大型航空公司每年的座位选择费能带来5亿美元左右的收入。“数字可能会大很多。”

航空咨询公司IdeaWorks的总裁、航空公司辅助收入专家杰·索伦森(Jay Sorensen)表示，过去两年中选座费的应用速度惊人。“三大航—美国航空、达美和美联航已经走起了廉价航空公司的赚钱道路。”索伦森说，航空公司的座位类费用已经成为紧随行李费之后的第二大收费。