汉中，北依秦岭、南屏巴山，其优越的地理环境、丰富多样的地质资源和自然资源，让汉中享有“汉家发祥地，中华聚宝盆”之美誉。近年来，汉中市紧紧抓住这一独特的资源禀赋，在充分调研论证的基础上，确定了以文化旅游强市为基调的“三市”建设，在将自然生态优势塑造为旅游知名品牌的道路上，积极探索开发。2016年，汉中市新发现并公布了49个天坑组成的4个天坑群，其原始程度高、生态保护好，具有稀、奇、峻、雄、险、秀的特点，是最完整、最具自然状态的世界级地质遗迹，这一发现，不仅丰富了中国乃至世界地质遗迹旅游资源，更填补了世界岩溶地质研究空白，被专家誉为改写地质历史的世界级“自然博物馆”。

坚持规划引领，高点高标起步。为保护利用好这一宝贵资源，市委、市政府高起点谋划、大手笔运作，成立了天坑群地质遗迹保护利用工作领导小组及办公室，确立了“先保护、后开发”的理念和“层次性、渐进性”的开发原则，将《汉中市天坑群地质遗迹保护管理条例》列入五年立法规划，印发了《汉中市天坑群地质遗迹保护管理暂行办法》，进一步明确天坑群地质遗迹保护范围、区域管理和保护措施。同时，将天坑群保护利用纳入汉中市未来发展“一环两城三园四极”十大工程，基本健全了规划体系，为汉中天坑群地质遗迹开发利用提供了强有力的政策支撑。为确保天坑群保护利用与策划规划有的放矢，遴选北京大地风景旅游景观规划院等4家国内知名规划编制单位，就天坑规划编制进行初步对接。

强化部门联动，拓展开发深度。将天坑群地质遗迹资源探索开发、保护利用放在资源建设的重要位置，将其独特、丰富的地质资源与旅游开发相结合，市旅发委、国土局等相关部门联合南郑、西乡、宁强、镇巴等天坑群分布县区，配合省地质调查院开展天坑群地质遗迹资源调查工作，全面掌握地质遗迹资源情况，形成市县联动、广泛参与的开发、保护与利用体系。截至目前，在南郑、宁强、镇巴、西乡县陆续开展了地质遗迹调查，在汉江以南5000多平方公里的碳酸盐岩区内发现地质遗迹527处，其中天坑54处，分别由宁强地洞河天坑、南郑伯牛天坑、西乡双漩窝天坑、镇巴圈子崖及天悬天坑为核心的四个天坑群组成。新发现岩溶洞穴316处，竖井23处，漏斗25处，其它如峡谷、地缝、峰丛、洼地、石林、石芽、湖泊等地质遗迹109处，其崖壁飞瀑流泉、蝶飞萤绕，底部的原始植被、相互连通的溶洞群以及地下暗河，让汉中天坑的档次和研究价值不断提升。

着眼品牌塑造，全方位宣传推广。央视摄制组来汉拍摄的《汉中天坑》大型专题纪录片在央视十套《地理中国》栏目热播，2017年第六期《中国国家地理》杂志将我市天坑照片登上封面，并以“21世纪地理大发现”为题刊发主打文章，极大提升了汉中天坑的知名度和影响力。通过积极争取，2016年10月，省国土厅授予汉中天坑群地质遗迹省级地质公园建设资格，中国地质调查局拟将宁强县天坑群所在地—禅家岩镇落水洞村作为地质文化村建设试点，省地质调查院确定在南郑区小南海镇建立天坑研究基地和地质博物馆。2017年，相继接待15批次国内外企业商客、专家学者来汉考察天坑资源，“汉中天坑群”成为汉中市一张新的世界级名片。