海西蒙古族藏族自治州德令哈市以突出特色为原则，充分考虑全市自然资源与人文资源的特色和旅游市场需要，大力开发和发展独具特色的精品旅游项目，将旅游资源优势转化为旅游产品优势，进而实现向旅游经济优势的转变。

近年来，德令哈市以丰富多彩的旅游文化资源为基础，充分利用南丝绸之路的地缘优势、西部高原城市的风光优势、民族文化优势、戈壁绿洲的环境优势等诸多资源，打造旅游文化精品，不断提高竞争力和吸引力。依托悠久的历史文化资源，规划建立南丝绸之路、怀头他拉岩画遗址和开发考古路线，形成德令哈历史文化旅游点；依托3A级景区“情人湖”、 2A级景区“哈拉湖”奇特的地质现象和优美的历史传说，建立水上旅游景区、开发高原湖蟹等饮食文化、打造“外星人遗址”神秘观光点，形成综合型生态旅游景区；依托柏树山独特的环境资源优势，建设原始森林度假中心、推广自驾车和汽车、摩托车探险露营地、建立野生动物观测站，开辟自驾车探险、考古、攀岩路线；依托市区环境优势和巴音河资源，建设城市中心公园、设立沿河观光带、柴达木盆地微缩景观。 2013年德令哈市被中国旅游促进会评为“中国最具魅力自驾游目的地”，同时被省旅发委确定为“青海乡村旅游示范基地”。