2月22日，正值2016年农历正月初十五，张家界土家族、白族、苗族、侗族数十个民族的近4000名民间艺人涌上街头，近30万群众和游客参与，在张家界形成了一道“满城歌舞、激情狂欢”的亮丽风景。

张家界是土家族、白族、苗族等33个民族的聚居地，先民们留下了17大类730余项非物质文化遗产。特别是市城区所在地的永定区，自古是大西南的门户，自然形成为经济、文化和政治中心。自汉朝开始，永定区形成了各族群众于元宵灯会同时竞技民族表演的习俗，至唐朝得到空前发展，历时2000多年，成为当地民间艺术展示的大舞台。随着张家界旅游的发展，顺应群众文化生活的要求，张家界市和永定区政府将这一品牌活动发扬光大，打造成为张家界多民族元宵狂欢节和中国旅游文化的知名品牌。2012年张家界市城区元宵灯会被评为全国五大节庆文化品牌之一，永定区被评为全国春节文化特色地区。

张家界多民族元宵狂欢节的最大的特点，是在元宵灯会的同时，十里八乡的民众自发进城表演，展示特色名异的民族文化艺术，吸引周边数县的民众观看，形成数十万人聚集的狂欢节。

参与张家界多民族元宵狂欢节表演的有当地民族特色的龙灯、狮子灯，甚至有长达数十米的，由植物扎成的泼水龙灯；有国家非物质文化遗产的大庸阳戏、土家茅古斯、桑植民族、白族仗鼓舞；有神秘的傩戏、打溜子、有高花灯、伞灯、板板灯；有三棒鼓、鬼谷神功等。参加表演的民间文艺团体中，年龄最大的80多岁，年龄最小的才5、6岁。

特别值得一提的是，参加表演的民间文化艺术，既有在外地常见的龙灯、狮子灯、蚌壳灯、腰鼓队，还有仅存于当地的独特的民间文化艺术，有近100种民族文化表演形式亮相，其中属于非物质文化遗产原生态占一半以上。比如国内驰名的“傩坛吹打乐”，曾受谭盾先生的邀请，参加了英国巴比肯音乐艺术节的演出；茅古斯表演多次参加中国民间艺术节获奖；大庸硬气功连年参加国际武术大赛多次获奖。这些原生态文化艺术的展演，使张家界元宵节更具浓郁民族民间文化的乡土气息，更加让中外游客耳目一新。

每年的“张家界多民族元宵狂欢节”还要吸引周边地区的文化表演队伍前来观摩和竞技。今年组委会邀请了周边县市的优秀节目参与展演，桑植县的白族仗鼓舞、桑植民歌、慈利县的板板龙灯等参加演出。来自韩国、东南亚、港澳台、欧美、北京、上海、广东等多个国家和地区的数万名游客参加，张家界周边地区的10多万群众也将涌入张家界市城区观看、参与表演，与市民、游客一起，载歌载舞，激情狂欢，人如潮涌，热闹非凡。

春节刚过，就有来自十里八乡的表演队伍到市城区展演。正月十五上午，拥有4000多民间艺人的100多支表演队伍，在张家界市城区举行了盛大开幕式，随后一直狂欢。正月十五全天，市城区中心街道全部交通管制，街道全部成为表演的舞台。100多支文艺队伍既沿街巡演，也登台打擂竞技。在城区中心搭建了12个大型表演台，进行戏曲专场、曲艺专场、器乐专场、歌舞专场、街舞爵士舞专场等表演，由来自各方的表演队伍轮番上台献艺。满城歌舞、激情狂欢至正月十六的清晨，数十万群众才自发散去。

张家界市委常委、宣传部长余怀民介绍说，张家界多民族元宵狂欢活动，不仅传承了悠久历史和民族文化，也给中外游客带来了丰盛的文化大餐。张家界市委、市政府立足于弘扬民间文化艺术，加速民族文化与旅游深度融合，推动张家界旅游转型升级，意图通过多年的努力，让“张家界多民族元宵狂欢节”像“西班牙斗牛节”、“柏林文化节”一样，打造成蜚声中外的知名文化品牌。