英国国家统计局近日公布一组最新数据显示，2014年中国内地赴英旅游人数下降4000人次至23.3万人次，是五年内首次下降。此外，中国内地赴英公务旅行的人数从2013年的5.5万人次下降到4.8万人次，降幅为13%。

   今年3月，英国旅游局首席执行官Sally Balcombe表示，“相比欧洲其他目的地，中国游客在英国停留的时间更长，并且消费额很高。每增加22个中国游客，就能为英国旅游业增加一个就业岗位”。英国旅游局有计划实现中国游客五年内在英消费10亿英镑的目标。

   为了挽救游客下滑的颓势，英国政府及相关企业从去年底开始推出一系列的市场刺激政策。截至今年3月，共推出包括英国威廉王子在上海出席英伦盛典、英国旅游局为所有英国著名景点附加汉字命名、英国伯明翰机场还宣布与中国凯撒旅游及海南航空达成战略合作等在内的多项举措。

   在此之前，英国政府相继推出了简化中国游客赴英签证程序、向2.5万名中国游客返还签证费用等优惠政策。简化后的签证程序将使中国游客享受到24小时签证服务、允许通过与申请申根签证相同的表格和网站申请英国的签证以及可以持爱尔兰旅游签证赴英国旅游三项优惠政策。除此之外，英国政府还将在2015-2017年间，向2.5万申请团体旅游签证的游客退还签证费，并将取消团体游客的过境签证。