3月11日，重庆新世纪游轮股份有限公司所属的“世纪钻石”号游轮首航荆州。下午三点，荆州市在荆州旅游码头举办了以“漫游荆州 心醉古城”为主题的世纪游轮首航荆州欢迎仪式。湖北省旅游局副局长周正素、处长陈伟，世纪游轮公司副总裁刘彦和市人民政府副市长周振武、市直有关部门负责人以及乘坐游轮首航荆州的200多位海外嘉宾参加仪式。仪式由市政府副秘书长邓勇主持。
 
    欢迎仪式上，周振武代表荆州市政府发表了热情洋溢的致辞，他对世纪游轮首航荆州表示祝贺，对广大游客来荆观光旅游表示热烈欢迎，并重点推介了荆州旅游精品景区。刘彦也在致辞中重申世纪游轮认准荆州的信心和决心。随后，周正素、刘彦、周振武、市文物旅游局局长张治根和游客代表共同按启首航仪式通航球。
 
    游轮作为高端业务，荆州第一次被列为始发港，这也就意味着荆州是游客开启一段旅程的起点或结束旅程的终点。将会有越来越多的游客从四面八方汇集到荆州，乘坐游轮到其他旅游城市，或是从荆州登船上岸，改乘其他交通工具返程。根据世纪游轮的安排，全年约有25个航次从荆州始发。另据了解，重庆的另一家经营豪华游轮高端业务的黄金游轮也把荆州作为始发港，近期也将开通荆州始发航次，游轮在荆州将成为常态。全年预计共有50多个航次始发荆州，合计会有2万多名海外游客来荆州游玩。
 
    发展游轮旅游，为荆州旅游业带来了发展的新亮点：一方面拓宽了游客市场，将会提高荆州在海外的影响，从而更好地传播荆州的楚文化、三国文化，使荆州旅游业态更加多元和丰富，有利于提高荆州旅游的知名度和美誉度，带动荆州经济发展转型；另外一方面，这也是对国务院提出依托长江黄金水道，把长江沿线培育成为国际黄金旅游带，湖北省委省政府大力建设江汉运河生态文化旅游城镇带的有力呼应，是荆州“壮腰工程”的重要抓手，也是实施长江、汉江经济带旅游综合开放开发战略的重要节点。
 
    世纪游轮是一家成立20多年的年轻公司，但公司经历了跨越式发展，在业内取得了可喜的成绩；目前是中国唯一上市游轮公司，旗下有白金系列、皇冠系列和经典系列游轮。2014年12月，李建明市长亲自到公司总部考察、促成合作。后经多轮合作洽谈，张万超副市长代表我市与世纪游轮公司签署了战略合作框架协议，决定开通荆州至重庆始发航次。
 
    为了迎接世纪游轮始发荆州，市政府和相关部门高度重视，做了大量的工作。市港务集团对原有的旅游码头进行改造升级，增加了游客休闲和荆州礼品展示区域，完善了趸船功能，营造出了旅游氛围，增加了旅游标识，加强了美化量化，修建成楚风楚韵风格明显的建筑。市住建委、市规划院、市长江河道管理局修建了生态停车场，供旅游大巴专用；市城管局等部门对荆江大堤旅游码头段环境进行了综合整治；市交通运输局、运管局合理增加了旅游运力，确保满足游客出行需要；市公安交管局完善了码头段信号灯和安全标志的设置及管理。在工期紧，任务重的情况下，各级部门通力合作，协调有序，顺利完成了建设任务，将荆州旅游码头打造成为荆州旅游新窗口。