去南京下关码头必经中山桥，在桥的东南面宝善街2号竖立着一座西洋古堡式建筑，它就是民国时期赫赫有名的扬子饭店。这座几乎完全用城砖盖起的建筑，是南京现存民国建筑中的一个奇观。如今，这座建筑仍然屹立在原址。遗憾的是，曾经为奉安孙中山遗体安葬南京中山陵而建造的中山桥已经被拆除。

    远远看去，这栋老建筑透出一派古朴典雅的气息。方底台式的斜坡屋顶、高低错落的老虎窗、一扇扇拱形的窗子以及半露出地面的地下室小门，还有精致的铁艺护栏，无不透着艺术的魅力。

    扬子饭店建造于1912年，是下关开埠的见证。它的投资者是法国人法雷斯，建造者是英国人柏耐登。建造中，法雷斯从生计困难的旗民手中购得大量明代皇宫城砖。当时，下关外商还购买了大量明故宫的石刻、石雕、石构件，作为新房子的装饰。扬子饭店门口就有一对石狮子，也是从旗民手里买来的明故宫旧物。

    上海滩也有个葡萄牙建筑风格的扬子饭店，它曾是民国著名影星阮玲玉的“最爱”。与之相比，南京的扬子饭店更具有政治色彩。民国时期，这里贵宾往来，冠盖云集。1932年春天，宋庆龄为了营救第三国际负责人牛兰夫妇，率领“中国民权保障同盟”代表团来到南京，就下榻在扬子饭店。

    如今，这座曾经长期被公安部门使用的民国建筑，已经腾空，将恢复其以前的酒店功能，成为一家民国主题酒店。

    蔡 震 文/绘