据美联社报道，航空公司高层总是在抱怨燃油成本太高，但是真相是——高油价反而能为航企运营带来益处。

　　10年前，每燃烧一加仑燃油航空公司仅支付1.42美元(按通胀调节价格计算)。根据美国统计局的数据，去年每加仑燃油的平均价格是3.03美元。燃油成本已经占据航空公司运营总成本的1/3，超过工资和福利成为航空公司最大的开支项目。去年美国地区的航空公司共使用了160亿加仑的燃油，花费484亿美元，较10年前增加近230亿美元，而燃油消耗量却减少20多亿加仑。

　　航空业门槛提高

　　廉价航空天空巴士航空于2007年投入运营，曾经承诺在每个航班上出售至少10张票价为10美元的机票。但是燃油价格飙升对天马巴士航空造成毁灭性打击，该航空最终于次年4月宣布破产。维珍美国是美国现有主要航空公司中比较年轻的一个。但是自从2007年8月投入运营以来，维珍美国已经亏损了数亿美元。直到去年，维珍美国才公布了其第一份年度盈利报告。也正是在去年，维珍美国停止了其快速扩张的步伐。

　　之所以说燃油价格上涨对航空公司有益的最主要原因是，过去新成立的航企如雨后春笋一般涌现、阻碍既有航空公司的运营，而现在航空公司不会再面临这样的局面。PeopleExpress和ValueJet这样的低成本航空在进入市场后，曾经凭借价格优势将全服务航空挤出市场。

　　在过去六年中，为了适应高油价这一事实，航空公司对各自的业务运营不断进行调整。减少座位数量和提高票价以覆盖成本;无法带来盈利的航线被取消;每一项开支都收到严格监控。这些改变加上油价不断上涨的现实，为那些试图从现有航企手中分一杯羹的新成立航企制造了不可逾越的障碍。摩根大通分析师杰米·贝克(Jamie Baker)说：“过去成立一家航企非常容易，而想打垮一家航企却非常困难。”但是现在这样的局面已经改变了。

　　如果没有来自新成立的低成本航企的竞争，传统航空公司可以避免价格战，并且保持较高的机票价格。

　　美国航空总裁Scott Kirby在凤凰城参加一个航空研讨会时表示：“现在的油价对于航企来说是一笔巨大的开销，这样的局面以后不会再出现。这对于航空公司来说，算得上是有失有得。”

　　贝克说：“这代表市场已经进入了美国放松规制以来新航企空白持续时间最长的一个阶段。”

　　航企独善其身

　　居高不下的燃油价格迫使主要航空公司采取不同的措施，如停飞耗油量大的老旧机型;收取行李托运费和增加其他费用;增加飞机的载客量;企业合并以提高票价。为了降低燃油成本，航空公司使用重量更轻的新型餐饮车;滑行时只有一只引擎运行;飞机翼尖的设计也力争最大程度上减少阻力。航空器材租赁服务供应商CIT集团运输行业金融服务总裁杰夫·尼特尔(Jeff Knittel)说：“航空公司不得不在每个细节上吹毛求疵，以最大限度上提高燃油效率。”美国国内航线往返机票的平均价格(包括托运行李费用和改签费用)在过去5年内从351.48美元增加到378.62美元(按通胀调节价格计算)。正是上面这些因素导致航空公司已经进入连续盈利的第5个年头。

　　尼特尔称，由于油价居高不下，航空公司已经形成了一条财务纪律，即密切关注每一项开支，不管是在空中还是在地面。

　　市场研究公司Wolfe Research分析师Hunter Keay称：“票价居高不下，已经成为全球航空业的普遍状态。现在航空公司自身优势在市场中的作用相较于过去更加突显。”航空公司只在那些它们认为可以赚钱的航线上扩张以保证每个航班都能够盈利而且也限制了竞争。航空公司在制定政策时更加理性，并且以是否盈利为主要的衡量标准，不再以称霸某一个城市作为目标。