“中国盘古圣地”、“中国梁祝文化之乡”、“中国重阳文化之乡”、“中国车舆文化之乡”、“中国嫘祖文化之乡”、“中国冶铁铸剑文化之乡”……一张张响亮的旅游文化名片造就了驻马店市发展旅游业得天独厚的优势。
    据统计，2013年该市共接待国内外游客1685万人次，同比增长20.8%；实现旅游综合收入约85亿元，同比增长25%；全市旅游市场平安和谐稳定。
    年终岁首，回眸过去的一年，我市旅游业的一件大事不得不提，那就是我市在澳门国际旅游博览会上获得了“中国十大最具投资潜力旅游目的地”荣誉称号，再次为驻马店增添一张“国字号”城市名片。
    依托资源 “国字号”名片落天中
    2013年10月11日至13日，澳门国际旅游博览会在澳门威尼斯人会展中心隆重举行。驻马店市受邀参加了此次澳门国际旅游博览会，凭借“生态家园、休闲驿站”的旅游品牌形象，“中原生态文化休闲名城”和“一个让心灵放松下来的地方”的旅游发展理念以及旅游业发展的“三大优势”（政策契合、环境优势，资源整合、生态优势，区域融合、市场优势），经过专家推荐、全国评选，驻马店市获得了“中国十大最具投资潜力旅游目的地”荣誉称号，博览会组委会向该市颁发了荣誉证书和奖杯。市旅游局局长高峰作为入选“中国十大最具投资潜力旅游目的地”的城市代表，接受了《澳门会展经济报》等媒体专访。
    政府主导 掀旅游产业发展高潮
    “中国十大最具投资潜力旅游目的地”荣誉称号的获得是该市旅游业跨越式发展的具体体现。
近年来，驻马店市委、市政府提出了“一城两区四基地”的战略定位，着力把驻马店打造成为生态休闲旅游基地、一个让心灵放松的地方，明确了加快推进金顶山、宿鸭湖两个生态旅游组团发展，建设山水园林、生态宜居城市的宏伟目标，并将加快发展旅游业列入全市“十项重点工作”之一，先后出台了一系列鼓励发展旅游业的优惠政策，驻马店旅游业呈现科学发展、务实发展、赶超发展的良好势头。
    全市旅游开发达到了新高度。去年，该市先后完成了《驻马店市旅游发展总体规划（2012年~2013年）》和《驻马店市“一带两片区”乡村旅游发展规划》的编制工作；泌阳、上蔡、确山、汝南等县和嵖岈山风景区、嵖岈山温泉小镇、金顶山、老乐山、盘古山等景区也纷纷启动了旅游规划的编制工作，全市旅游规划建设的热潮已经掀起，旅游开发从根本上杜绝了盲目开发、低档次开发、破坏资源环境的现象，走上了规范化、科学化的高水平发展道路。
    旅游项目建设势头强劲。2013年，该市市委、市政府将大嵖岈旅游区建设、西部山区生态旅游组团开发、宿鸭湖生态旅游组团开发和乡村旅游发展作为4个重点旅游建设项目，成立了全市重点旅游项目建设领导小组和4个重点旅游建设项目指挥部，分别由4位市领导挂帅担任指挥长，切实推进了重点旅游项目建设。
    大嵖岈旅游区建设作为该市旅游的重点建设项目，是该市旅游品牌建设的“龙头老大”。2013年，嵖岈山积极创建国家5A级旅游景区和国家级生态旅游示范区。金顶山、铜山、老乐山、薄山湖、白云山、嵖岈山卫星人民公社等景区都积极完善软硬件设施，推进景区的创A升级。至2013年底，全市的A级旅游景区数量达到了19家，其中4A级3家、3A级4家、2A级12家。
    乡村旅游发展趋向产业化。2013年，该市完成了《驻马店“一带两片区”乡村旅游发展规划》的编制评审工作，确定了西南部山区和红石崖、白云山、铜山“一带两片区”乡村旅游发展框架。至2013年底，全市有国家休闲农业与乡村旅游示范点2个、特色旅游村9个、休闲农庄35个、“农家乐”770多家，约12000名农民从事乡村旅游经营活动，乡村旅游已成为该市旅游消费市场的新热点。
    拓宽思路 宣传促销开创新模式
    为塑造驻马店“一个让心灵放松的地方”的旅游品牌形象，叫响“生态家园、休闲驿站”旅游主题口号，去年，该市旅游局整合各类社会资源，不断创新旅游宣传推介方式，组织开展形式多样的宣传促销活动。
    2013年，驻马店市通过牵头组建豫南五市旅游联盟，成立鄂豫皖三省十三市旅游联盟，成功实现旅游间区域旅游市场共享、旅游客源互动；通过组团参加中国国内旅游交易会、国际旅游交易会、北方旅游交易会和流动的河南系列旅游推介活动，迅速将“登山赏花泡温泉，礼佛问道山水间”这一高端旅游产品推广出去。同时，该市开创了微博、微信、微电影“三微营销”新模式。市旅游局先后开通了驻马店旅游局新浪官方微博、腾讯官方微博和官方微信，对驻马店旅游网进行了升级改版。该市还拍摄制作了《唱美天中》旅游风光MV和《爱在嵖岈》、《仙湖魅影》、《鬼子来了》等系列旅游微电影。该市的旅游宣传形式日趋多样化，宣传效果呈现立体化。
    创意是文化旅游的灵魂，而旅游产品则是表达灵魂的最佳载体。在快速推进旅游项目开发的同时，该市高度重视旅游产品的宣传和营销，既树立了驻马店的美誉度，也提高驻马店的知名度和影响力。驻马店市旅游产业也凭借丰富而独特的旅游资源优势，从小到大、从弱到强，走出了一条跨越式发展之路，成为驻马店市最具活力的新兴产业之一。
    “中国十大最具投资潜力旅游目的地”荣誉称号的获得将对该市文化旅游项目招商引资产生积极和深远的影响，必将为该市旅游产业转型升级跨越发展，促进该市旅游业质的飞跃带来新契机。展望未来，该市旅游局局长高峰豪情满怀地说：“今后，我们将以‘一城两区四基地’建设为载体，以项目建设为重点，以中国传奇文化为内核，依托重要交通网络和中心城区及城市发展组团，整合旅游资源，加快构建驻马店市“一核两轴四板块”的旅游发展新框架，全面推进驻马店旅游产业转型升级，努力打造生态休闲旅游基地，建设山水园林、生态宜居、创业宜游的美丽天中，叫响“生态家园、休闲驿站”旅游品牌形象。”