9月8日早晨， 80辆旅游大巴、100多辆自驾车徐徐驶出上海旅游集散中心，载着数千名上海游客驶向宁波各旅游景点。“百万上海人游宁波”活动正式启动。为期2个月的2012宁波旅游节也同时拉开序幕，这是宁波首次移师异地举办旅游节庆。上海市旅游局副局长程梅红，宁波市旅游局巡视员陈民宪、副局长陈刚等出席了启动仪式。
        2012宁波旅游节由宁波市人民政府、浙江省旅游局共同主办，历时两个月，拉动旅游消费和旅游惠民并举，共设置“市场推广、旅游惠民、形象展示”三大主题版块，将举办2012宁波旅游节暨“百万上海人游宁波”启动仪式、第二届宁波商务会奖旅游采购商大会、“市民旅游日”、宁波秋季旅游产品交易特卖会暨“阿拉旅行卡”感恩一周年活动、宁波旅游行业文艺汇演、《香约宁波》旅游形象展播月、宁波微印象推广、宁波旅游新业态展示、2012宁波自驾旅游节、宁波品质之旅体验、宁波星级饭店美食节等活动。
        宁波旅游节创办于2008年，是宁波最大的综合性旅游节庆。秉承“人人共享旅游发展成果”的办节理念，以“让旅游成为生活方式，让休闲融入幸福指数”为主题，突出促进旅游消费、旅游惠民的宗旨，使之逐渐成为“市民的节日、旅游的盛宴”。
据悉，2012宁波旅游节更加注重旅游市场推广。为了更加有效地开拓上海市场，宁波旅游节首次移师上海举办，启动“百万上海人游宁波”市场营销行动。通过媒体评选出了最受上海市民喜欢的宁波十佳度假酒店、十佳乡村会所、十佳自驾线路、十佳海鲜排档和十大农事节庆；上海集散中心推出了十条宁波旅游直通车线路，为即将到来的十一黄金周作预热；上海旅游网开通了“宁波频道”，及时介绍宁波旅游资讯；在上海旅游集散中心专门设立了宁波旅游咨询中心网点；12位搜狐旅游达人“香约宁波”，同时来宁波采风。
        9月8日上午，沪甬两地旅游界还就两地旅游业在“大桥时代”、“世博旅游”的合作交流进行了回顾，并就宁波打造“高铁时代”的旅游目的地建设建言献策。此外，宁波旅游节期间，还将举办第二届宁波商务会奖旅游采购商大会，成立宁波会议与奖励旅游业联盟，加强会奖旅游的信息沟通与业务交流，邀请世界500强等40余位买家来宁波实地考察，并与宁波的高星级酒店、旅行社、会务公司等商务会奖旅游机构对洽。
        旅游惠民方面，将以10月15日“市民旅游日”为核心，以“2012—我的旅游梦想”为活动主题，力求体现活动的公益性与普惠性，着力丰富活动内涵。通过“我的旅游梦想”征集、“旅游梦想圆梦认购”、门票赠送等多种活动，提升市民的参与度，通过活动推广、媒体宣传、政府采购相结合的形式，充分展现“市民旅游日”的文化内涵，形成宁波旅游节的良好口碑。9月27日，将在鄞州万达广场举办宁波秋季旅游产品特卖会暨“阿拉旅行卡”一周年感恩活动，回馈社会。旅游节期间，还将举办宁波旅游新业态展示、2012宁波自驾旅游节、宁波品质之旅体验、宁波星级饭店美食节，让更多的市民和游客享受旅游发展新成果。
         在形象展示方面，宁波旅游节期间，《香约宁波》旅游广告片在央视、省市有关电视台和全市旅游行业的网站、微博等播出，以集中时间、多媒体展播的形式传播“书香、渔香、米香、心香——香约宁波”的宁波旅游新形象。今年的旅游节，还将积极运用现代化手段来宣传推广旅游形象。“宁波?微印象”推广活动将运用新媒体、社会化媒体的手段和载体，在土豆网、起点中文网、天涯论坛等媒体通过微故事、微片段、微瞬间、微推介等手段来展现宁波旅游，与传统媒体互补,起到相得益彰的效果。
        宁波市旅游局副局长陈刚表示，旅游产业是民生产业、幸福产业，宁波旅游节既要让市民享受到最新的旅游成果，让广大海内外游客在宁波得到高品质的服务，又要通过形象展示和市场推广促进旅游消费，开拓旅游市场。