“乘波者”由一架B-52轰炸机搭载升空。

　　美国空军当地时间8月15日证实，他们进行的一次超高音速飞行器试飞宣告失败，一架X-51A“乘波者”无人极超音速飞机日前在试飞期间因控制翼发生故障，在太平洋上空坠毁。

　　美国怀特帕特森空军基地第88空军基地联队发言人达里尔·迈尔发表声明称，这架极超音速飞机于14日进行第三次试飞，它是由一架B-52轰炸机搭载升空的。然而，在火箭助推器被成功点燃16秒后，“乘波者”的尾翼就出现了问题。

　　在继续飞行15秒钟后，该飞行器在与火箭助推器分离时因“控制翼问题”失去控制。这架飞机随即解体，并坠入洛杉矶西北部慕古角附近的太平洋海域。

　　空军研究实验所X－51A项目经理查理·布林克说，正是因为飞行器平衡系统出现问题，它在点火之前就失去了控制。

　　美国军方工程师希望“乘波者”能够持续飞行5分钟，可惜它的此次表现远远未能达到这一目标。不过，即便此次试飞成功，这架X-51A“乘波者”最终也会坠毁，并且无法回收。