近年来，常熟市大力实施“旅游活市”发展战略，旅游业增加值占到GDP的12%，今年上半年实现旅游总收入105.7亿元，超过2007年全年水平，成为全国县级市中首个“国家园林城市”、“城市绿化人居环境范例奖”、“国家花园城市”、“国家生态城市”，成功打造了发达地区县域旅游发展的“常熟样本”。主要做法有：（一）转变旅游理念。从“旅游城市”转变为“城市旅游”，围绕打造“中国休闲名城，旅游度假基地”的发展目标，促进旅游和文化、生态、商贸、工农业以及城市建设加速融合发展。（二）明确目标定位。围绕“显山、露水、增绿”的目标， 明确“古城、新城、港城”交相辉映的发展方向。（三）创新旅游机制。成立市旅游委员会、虞山尚湖旅游度假区管委会和沙家浜旅游度假区管委会，对旅游资源和要素进行充分整合、统一管理。（四）塑造品牌特色。每年投入10亿元以上打造特色旅游名片，初步形成沙家浜红色游、虞山尚湖山水游、文化游、乡村游、购物游互动的旅游格局，今年还将投入64.6亿元推进16个旅游项目。