正是因为有了大运河，穿行于河上的繁忙船队塑造了沧州人“镖不喊沧”的硬气。从开河鲜到斗龙舟，从放河灯到藏冰，一条运河就这样与沧州人的生活融为了一体。
　　遗 存
　　凿于三国 里程是大运河的1/8
　　最早开凿于三国时期的沧州河段，南起吴桥，北至青县，流经了整整7个县市，几乎是整条大运河全长的1/8。在沧州的两个区中，有运河流过的地方被划分为运河区，这是大运河流经的所有城市中，唯一以运河命名的市区。历史上，作为南北漕运的北方重要枢纽，沧州各县在运河上有很多码头津渡。这些码头北达京都，南通齐鲁，粮米布帛，由江浙而来，运往京师。
　　当年大运河两岸的繁荣，使沧州成为南北往来的要冲、水旱两路的咽喉，两岸商贾云集，沧州城依运河而兴旺昌盛。也正因如此，才有了沧州人“镖不喊沧”的气魄——保镖走陆路和水路都得从这里走，一般的保镖打着旗帜，喊着镖车，到沧州这里就不能喊，否则就意味着对沧州武林的不恭敬，“后果很严重”。
　　目前，沧州境内运河两岸已发现的物质文化遗存共有130多处，其中有运河本体文化遗存，如码头、堤坝、船闸等；也有城址、古建筑等。其中，26处与运河关系密切的遗产点已被国家文物局列入申报世界文化遗产名单。
　　保 护
　　城市绿色轴线 文物再现历史
　　京杭大运河的辉煌并不仅存留在过去的千年历史中，在今天，它流经沧州市区的这一段仍具备输水功效，而且在必要时担负着为北京、天津供应水源的任务。因此，沧州更加注重对运河的保护和利用，坚持“保护、利用、开发、提升”的指导思想，把运河纳入城市总体规划，通过运河周边环境的改变提升城市品位和形象。
　　2009年6月，由河北省文物局委托河北省古建筑保护研究所、河北省文物保护中心组成的规划编制工作组，完成了沧州市大运河保护规划编制工作，大运河保护规划的编制还注重了与其他城市规划的衔接。2007年再度编修的沧州城市总体规划中，将京杭大运河确定为市区的绿色主轴线，凸显其在城市规划和城市建设中的重要地位，同时也是对我国古代先民创造的这一辉煌成就精心保护的具体体现。为进一步做好运河保护工作，近年来沧州市对运河沿岸的重要遗产制定了相关保护修缮计划，逐步对大运河沿岸及沿线的遗产点进行保护修复。从2005年至今，国家、省、市财政先后投入2100万元对运河沿线文物进行修复，打造城市绿色轴线。
　　目标
　　申遗扮靓母亲河，运河文化经久绵长
　　大运河孕育了沧州独特的民俗、民风，留下了丰厚的历史文化积淀。列入第一批国家级非物质文化遗产的沧州武术、吴桥杂技、沧州木板大鼓和青县哈哈腔均在沧州段运河两岸的沃土上孕育。其中，沧州武术和吴桥杂技是最为璀璨的两颗明珠。
　　在大运河申遗过程中，沧州人扮靓的运河、彩虹桥、清风楼、捷地大运河碑廊等，成为大运河上的一颗颗明珠。新出现的城市标志性建筑与大运河一起，向人们渗透着古典、自然、人文美。
　　今年，沿大运河景观带的建设已进入实施阶段，文庙的修复、示范性景点的建设，南运河的保护与利用、开发正在逐渐与文化结合起来，除实现生态绿化、休闲娱乐等功能外，还加入旅游、居住、商业等元素，使其更加完善。
　　申遗的过程，足以让沧州人对运河的情感延伸下去，把对大运河的研究成果、精神内涵传递给后来人。