当日，天池管委会为了即将举办的蟠桃会活动，组织了新疆著名作家、诗人沈伟、陈漠、王敏等数十人前往天山天池采风，攀登灯杆山途中，天池管委会陪同人员周少华第一个发现了“佛光”。

　　他说，当天半山腰的雾气很重，大约在18时50分，他突然看到半山腰斜向下45°角的位置出现了一个红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色光环，不过第一次出现非常短暂，还不到半分钟。“半个小时后，我们都登上了山，山上阳光明媚，但俯身看山下，半山腰却依然雾气重重，就在这个时候‘佛光’又出现了，很清晰，光环中间我们的人影都能看得清楚，于是大家摆出千手观音的样子，投射在光环之中。”

　　作家陈漠说，当日“佛光”断断续续共出现四次，都位于天池山神庙的上空。“太神奇了，我第一次见到这样的奇观，因为据文献记载，在清朝时期，山神庙还居住着道士，他们每晚都会上灯杆山点天灯，一想到这，我们都唏嘘不已。”陈漠说。

　　虽然民间有“佛光”预示着吉祥的说法，但据气象部门介绍，“佛光”其实是一种非常特殊的自然物理现象，叫“日晕”，在阴沉天气时，强烈阳光照射云雾表面后而形成的一种衍射现象。“佛光”奇观的出现要有阳光、地形和云海等众多自然因素的结合，因此比较罕见。 只有当太阳、人体与云雾处在一条倾斜的直线上时，才能产生佛光。如果观看处是一个孤立的制高点，那么在相同的条件下，佛光出现的次数要多些。