2010年首届中国宁夏国际自驾车旅游节于6月30日至7月9日在宁夏举行。届时，600辆汽车将上演中国自驾车大巡游，林志颖、李宇春、罗志祥、范玮琪等明星的助阵，使得本次汽车飘移大赛、沙漠拉力赛、直线竞速赛等赛事将轮番上演空前盛世，游客报名参与率甚高。

7月6日至7日在沙坡头旅游区和通湖草原旅游区开展以“通湖草原沙漠露营、草原宿营篝火晚会、“沙坡头”杯首届中国宁夏国际汽车沙漠拉力赛”为主的大型赛事活动。本次“沙坡头”杯沙漠拉力赛采取纯天然的沙漠赛道，共计参赛选手100余人，其中专业自驾车赛手60人，其他摩托车赛手、业余赛车手40余人。大赛设置了团体奖和个人奖项，其中团体奖项金额最高达5万元。

沙坡头作为本次拉力赛事的协办方，也是中国沙漠旅游产品代表的唯一国家5A级旅游景区和黄河流域旅游代表的唯一国家5A级旅游区，将立足中国沙漠旅游第一品牌，打造中国沙漠旅游基地为目标，向全国标准化景区迈进。让更多的游客铭记：“看大海到海南三亚、看沙海到宁夏中卫”。借助此次赛事向广大游客展现沙坡头腾格里沙漠的色彩美、线条美、粗犷美、苍凉美、柔和美，让游客与沙漠零距离接触，不再感到沙漠的遥远。

据了解，组织这样大规模的沙漠拉力赛事在腾格里沙漠还是首次。虽然在内蒙库布齐沙漠和新疆的塔克拉玛干沙漠也举行过类似这样的赛事，但腾格里沙漠相对前两者而言，对赛车手们是又一轮新的挑战。腾格里沙漠在沙坡头这一段多以新月形沙丘和流动形沙丘为主，沙粒非常之细，在穿越至内蒙通湖草原的整个赛程中高大沙丘起伏连绵为选手们增加了一定的难度。不同的是参赛选手在整个赛程中从宁夏回族自治区穿越至内蒙古阿拉善左旗境内，沿途可欣赏到大漠的雄浑风光、沙漠中的伊甸园---通湖草原以及沙与天相连的奇景。