作为千年古镇，什么才是最适合自己的开发路径？程集镇的选择是：以有限的资金，在开发古镇旅游资源的同时，保护历史文化遗存，让古镇旅游得以可持续发展。

本着“还历史真实面目”的原则，该镇先后出台《程集镇整体规划方案》和《程集镇古镇保护规划》。在此基础上，该镇将打造豪华现代的特色商贸配套区，在程集老街北面，修建一条“古镇后街”，作为老街的商业配套和外向旅游型商业区，让游客在这里感受城镇现代烂漫气息和商业繁荣；创造现代风情的滨水景观游憩区，以水为主题设计一个水上乐园，挖掘古镇沿岸的自然和历史文化资源，提供游憩的优美环境；构建传统悠久的历史文化展示区，建设程集历史文化教育基地，展示程集悠久的历史和光荣的革命传统，让游客缅怀革命先烈，弘扬民族传统精神，培育爱国主义情操；建设情趣俱佳的社区活动休闲区，在老长河南岸设置活动场所，举行程集传统风俗节日活动，挂龙灯，采莲船，玩狮子；设置品位高雅的生态资源保护区，为旅客提供优美的自然生态环境，让游客体验农田、鱼塘、水系、植被为一体的农家乐。