朝阳寺是淇县的一座古寺。就在著名的云梦山和古灵山之间，也是太行山上的一座有名的庙宇。与云梦山和古灵山稍有不同的是，云梦山和古灵山以寺起家，但以山扬名。比方说，云梦山最早的时候，它的上圣庙、鬼谷祠、云峰寺的名气比山的名气要大。古灵山也是一样，最早也是叫做古灵山寺的。而朝阳寺却是以山起家，以寺闻名。就在朝阳寺的北侧，其实是一座朝阳山，而朝阳寺就是依朝阳山的南坡错落而成。但是，朝阳山却很少有人知道了。当地大人小孩都唤它为“尖山”，大概因为它尖尖的形状。我也是很晚的时候，才从县志上获知它还有这样一个“学名”。

    淇县人对尖山从小就会培养起一种特殊的感情。从记事起，逐渐要参加很多老去的亲人的葬礼。那些白事的主持者，都是当地很有经验的人。每当棺材下到坟穴的时候，他们都要再确定一下墓穴的走向。而此时的唯一标准就是“头枕尖山，脚登淇河”。

    朝阳寺是一座背山向阳的寺院。说是寺院，其实限于地理位置，基本上有寺无院。那些庙宇殿堂，都在山坡上依次摆放，从远处望之，还以为是在山上挂着一样。所以，朝阳寺又有悬空寺的叫法。过朝阳寺向西南方向是一大片平坦的山顶草甸，约行半天，就可以到达淇县的第二高峰——朝歌寨。朝歌山和朝歌寨都与殷纣王有关系。朝歌山是当年纣王祭祖拜天的地方，朝歌寨是当年殷纣王屯兵布阵的关隘。朝阳寺的正西，沿清风谷下去，在朝阳山的西坡下面，就是碾沟了。碾沟的南头就是古老的清凉庵。

    从朝阳寺到清凉庵约有两个小时的路程。朝阳寺向阳，而清凉庵背阴，据说都是纣王的行宫。一为取暖一为避暑。

    所以，到朝阳寺登山是可以有多种选择的。如果不想太累，可以直接从朝阳寺翻到清凉庵，基本是在一个峡谷中穿行，时间就两个小时左右，并不太累，清早出发，快中午的时候就到了，正好可以尝尝清凉庵有名的糊涂面条。如果想登高望远，那就登尖山。海拔约700来米，不太高，也不太低。登临其上，一览众山小，北瞰灵湖浩渺，东望原野如画，真有登尖山而忘俗事之感。当然如果有充裕的时间，还是去爬朝歌寨。但是这需要一天。我曾经去过一次，但是由于准备不充分，到中午也只走到寨的脚下。“尖山高尖山高，尖山只达老寨腰”，仰望高耸入云的寨顶，唯有兴叹的劲了。所以，那一次不但没有登顶，还让老乡抄了个近路给领了下来。

    春光明媚，正是登山踏青的好时候。赏过古灵山的梨花，游过云梦山的草地，就到朝阳寺来登山吧。