3月17日，爱尔兰人迎来了传统节日圣帕特里克节。世界各地的爱尔兰人穿上了节日盛装欢庆这一节日的到来。              

    节日起源

    圣帕特里克节（St. Patrick’s Day）是每年的3月17日，是为了纪念爱尔兰守护神圣帕特里克。这一节日5世纪末期起源于爱尔兰，美国从1737年3月17日开始庆祝。

    公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。

    节日习俗

    在爱尔兰首都都柏林，尽管天气寒冷，但参加节日狂欢的当地人和游客多达50万人。美国庆祝这一节日也已经有200多年历史，许多爱尔兰后裔当天盛装参加了游行活动。此外，世界各地都有不少人共庆这一节日。

    别看都柏林3月的天气还颇为寒冷，但参加节日活动的人们似乎都毫不在意，热情不减。欢快的音乐，鲜艳的彩装，都柏林一派节日喜庆，欢歌笑语洋溢在城市中的每个角落。

    虽说圣帕特里克节是爱尔兰的传统节日，但数百年来，随着爱尔兰后裔遍布欧美各国，这一节日也渐渐成为西方国家共同的节日。

    在美国纽约，曼哈顿第五大道举行盛大游行庆祝圣帕特里克节，参与者超过了10万人。

    在日本东京，第15届东京圣帕特里克节大游行也隆重开幕。悠扬的风笛声让东京似乎变成了爱尔兰。

    东京的游行队综合了日本和爱尔兰两种特色的文艺表演，既有充满异国风情的踢踏舞，也有洋溢着东方特色的高跷表演。

    1737年，一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念圣帕特里克，并成立了爱尔兰慈善社团。1780年和1784年，费城和纽约先后成立了圣帕特里克友谊之子等团体，从此美国每年都庆祝这个节日。

    美国的圣帕特里克节这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩带三叶苜蓿，用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，并向宾客赠送三叶苜蓿饰物等。

    圣帕特里克节也有些具代表性的象征，例如：通常有着三片心形叶子连在一起的酢浆草——三叶草 (Shamrocks) 和传说中的绿衣老矮人 (Leprechauns) 。圣者帕特里克利用三片心形叶子的酢浆草（三叶草），来向当时的爱尔兰人解释宗教上三位一体 (Holy Trinity) －天父、圣婴及圣灵的重要教义。因此酢浆草（三叶草）就成了爱尔兰的象征，到了现在更以发现四叶的酢浆草（幸运草）为幸运的象征。另外绿衣老矮人是爱尔兰传说故事中的角色，他 们是仙子制鞋的鞋匠，身高约二呎行动快速的小精灵，他们很喜欢和人们恶作剧，像是把人们两只鞋子的鞋带绑在一起，害人们一站起来就跌倒；传说中这些精灵将 一罐罐的黄金藏在树洞中，想要寻找黄金的人们，会在夜晚循着鞋匠精灵的锤子声，找到他们并要他们说出藏金的地点；曾有个人抓住一个精灵，也找到树洞中的黄 金，那个人先用红手帕在树上做个记号，准备回去带工具再来挖黄金，谁知再回来后根本找不到那棵藏金的树，原来小精灵把所有的树都绑上了红手帕！