5月17日下午，余姚市副市长李斌和日本柳川市副市长刈茅初支，在宁波太平洋大酒店共同出席了余姚市与柳川市结成旅游文化友好交流城市签约仪式。
        柳川市是余姚先贤朱舜水寓居日本时的地方，也是日本“西海巨儒”安东省庵的故乡。2008年11月和2009年12月，柳川市观光协会会长立花民雄两次率团访问余姚，就两地合作和互送客源进行初步探讨和协商。去年1月，余姚市艺术剧院携姚剧《王阳明》赴日本柳川市演出。同年8月，余姚市旅游局派出代表团赴日本柳川市开展余姚旅游观光宣传推介。今年2月，余姚市舜水中学组织32名优秀学生赴日开展“沿着舜水先生的足迹”为主题的修学之旅活动，并就双方进一步开展修学活动进行了友好商谈。
        这次两地政府正式签订建立旅游文化友好交流城市的协议。今后，两地将进一步加强合作交流，尤其是旅游部门，将以中日文化修学游为主要内容，在旅游市场营销、旅游人才培训、旅游景点建设、旅游企业管理等方面互通信息、共享经验，形成互相学习、借鉴和互动的合作机制，共同开拓国内外客源市场，共同打造发挥本地资源优势的旅游品牌，并以互为目的地的形式开展旅游宣传活动，为对方旅游行政部门及旅游企业在本地的文化旅游推介活动提供积极有效的帮助。