年末岁首，从国家旅游局传来捷报，宿迁创建“中国优秀旅游城市”通过国家旅游局批准，获得“中国优秀旅游城市”称号，这是宿迁市获得的第二个国家级称号。从此，“中国优秀旅游城市”这一称号将成为宿迁一张新的城市名片，对提高宿迁知名度、吸引外资、加快经济发展将起到积极的推动作用。
        为了促进旅游事业发展、完善旅游城市功能、提升城市魅力，2006年2月，宿迁市委、市政府站在战略的高度向省旅游局提交了“创优”申请并报国家旅游局备案；2006年4月30日，召开全市“中国优秀旅游城市”工作动员会，专门成立以市长为主任委员的市旅游委员会，构建市、部门、“创优”单位三级创建网络，狠抓“创优”工作落实，不断加强旅游基础配套设施建设和旅游行业管理，扎实推进旅游资料台账汇编工作，逐步夯实创建基础。
        为推进“创优”工作向纵深推进，2008年4月，市政府召开“创优”工作交班会，以市长交办单的形式向各责任单位下达了目标任务；2008年8月，市委、市政府再次召开创优工作推进会，会上，市委书记张新实要求全市上下凝心聚力，坚决打赢“创优”攻坚战；2008年9月，我市“创优”工作顺利通过省旅游局初检，报请国家旅游局验收。
        成功创建“中国优秀旅游城市”是宿迁市旅游发展史上的一座里程碑，更是宿迁市旅游大发展的新起点。近年来，全市上下以创建中国优秀旅游城市为抓手，按照“打造品牌、丰富内涵、提升品质”的总体要求，精心组织，克难攻坚，建设了一批旅游基础设施，培育了一批精品旅游景区，进一步完善了城市旅游功能，实现了以创建促发展、以创建促文明、以创建促和谐的预期效果，获得了经济效益与社会效益的双丰收。
        2006年以来，宿迁市先后入选“中国旅游竞争力百强城市”、“中国特色魅力城市二百强”、“中国城市效益竞争力十强” 、“2008中国最佳旅游品牌目的地”、“中国最佳文化生态旅游目的地”称号和“品牌中国金谱奖”，“旅游城市新锐品牌”，被评为“2009中国最佳生态旅游品牌名城”。全市现拥有国家级旅游景区点31家（其中4A级2家），星级旅游饭店27家（其中四星级6家），旅行社43家。旅游相关从业人员达7万多人，初步形成了食、住、行、游、购、娱等产业要素配套的发展格局和多元化、多层次的旅游产业体系。2009年，预计全年接待国内游客415万人次，实现国内旅游收入26.5亿元，同比增长11.90%和12.76%，接待入境游客2.68万人次，创汇2120万美元，同比增长11.20%和12.82%，各项主要旅游指标增幅均在10%以上，继续领先全省。