12月20日在上海闭幕的2009世界休闲旅游发展高层论坛上，大理省级旅游度假区获得了“中国最佳休闲旅游目的地”荣誉称号，全国共有15个旅游度假区获此称号。

        本届论坛由亚太旅游联合会、文化部中华文化促进会、中华生态旅游促进会和国际度假联盟联合主办，中国对外友好协会、中国国际友好城市联合会协办，论坛旨在促进休闲产业的交流与合作，推进国内休闲旅游品牌的建设和发展，共迎即将到来的休闲产业经济时代。

        大理省级旅游度假区成立16年来，依托大理古城和苍洱风景名胜区，大规模、高起点开发旅游资源，先后招商引资建成天龙八部影视城、苍山索道、高尔夫球场等一大批旅游度假项目，软件服务也不断得到提升。2009年大理接待国内外游客超过1000万人次，其中旅游度假区接待游客超过500万人次，已成为中外驰名的旅游观光度假胜地。大理省级旅游度假区曾经于2005年荣获“中国顾客十大满意旅游度假区”称号。