2009年，随着经济的快速增长，宁波市居民可支配收入已经超过25000元，市区居民人均消费性支出超过16000元，经济实力的增强使得我市居民出游的可能性大大增加。深入了解居民外出旅游的行为特征是非常重要和有意义的，为此，该市旅游部门开展了宁波市城镇居民出游行为研究调查，主要通过发放调查问卷形式进行，选择了城镇居民的出游背景、出游的一般情况和未来一年中的旅游计划等为调查项目。调查发现市城镇居民出游具有以下特征：
        一是居民出游趋于常态化。宁波居民在过去一年中平均出游频率为2.23次，趋同于上海市居民出游频率，在未来一年中计划参与旅游的比例为69.2%，而且偏重于跨区域旅游和出境旅游，北京是居民出游选择最多的省外目的地。同时，出游有长途化的趋向，在出境旅游目的地中港澳台占了63%，远高于全国22%的平均水平。
        二是本地旅游发展空间大。调查发现，尽管目前选择在宁波市内及周边旅游的人数比例只有22.6%，但宁波的旅游产品在本地仍有很大市场和发展空间，越来越多的居民选择在周末和节假日期间在市郊进行短暂的放松休闲。因此，要采取多种手段提高"宁波人游宁波"的比例和次数。
        三是自助自驾出行占主导。有被调查样本中，采用自驾出游的占比为31.6%，高于全国平均水平。随着舟山跨海大桥的开通及本市区域内高速公路网的进一步完善，市民选择自驾车旅游将越来越普遍。另一方面，人们既希望能够自主安排行程，但又不希望被交通、住宿、餐饮等的预订所困扰，所以半自由的旅游方式也很有市场。因此，旅行社应及时调整策略，不断进行产品创新，以迎合消费者的需求。
        四是出游方式趋向休闲化。调查发现，城镇居民比较喜欢的旅游类型中，休闲娱乐度假占比70.6%。对下一次旅游的时间、地点和拟增加消费支出的项目数据统计分析也可以发现，追求休闲将是居民出游的主要目的。这表明该市已经或正在由观光旅游时代向休闲度假时代转型。同时，从旅游目的地与学历的交叉分析看出，学历越高，其休闲娱乐度假旅游形式的所占比越高。
        五是出游影响因素偏传统。在城镇居民出游市场中，出游方式的选择还受到多种因素的影响，其中价格、时间和交通是影响最大的三大因素。调查发现，家庭收入越高，受旅游价格的约束越少，但受旅游时间的限制却越多。