11月16日上午，由联合国世界旅游组织和亚太旅游协会主办，香港理工大学协办，桂林市人民政府、广西壮族自治区旅游局承办的第三届联合国世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛在桂林隆重开幕。世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依、亚太旅游协会首席执行官格里戈里·达菲尔、国家旅游局祝善忠副局长、美国旅游协会副主席布鲁斯、广西自治区政协副主席李达球、广西旅游局副局长芮宏以及来自世界旅游组织、亚太旅游协会官员以及来自美国、英国、瑞士等30多个国家和地区的近200名嘉宾出席本次论坛。

        国家旅游局祝善忠副局长在致辞中表示，论坛在全球金融危机即将过去，旅游业发展新契机即将到来的关键时刻召开，具有深刻的现实意义。他呼吁全球旅游业更加紧密合作，采取积极有效的措施以确保国际旅游业的平稳运行。

        论坛上，世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依、亚太旅游协会首席执行官格里戈里．杜弗尔、香港理工大学校长旅游学院院长田桂成与桂林市市长李志刚共同签订四方协议，将“亚洲旅游趋势与展望国际论坛”会址永久落户桂林。

        签约各方对“亚洲旅游趋势与展望国际论坛”会址永久落户桂林予以了积极的肯定。世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依表示这一协议的签订把一个已经成为事实的论坛的举办正式化，论坛把学术研究、政治的意愿和实际的应用共同放在国际认可的大框架下，对于旅游业的可持续发展具有重要的意义。瑞法依指出，中国旅游业在亚洲发挥着重要的作用，而桂林旅游在中国旅游业的地位十分重要，因此把论坛放在桂林举办是恰如其分的。亚太旅游协会首席执行官格里戈里·达菲尔介绍了该协会的概况和工作范围，他认为中国是亚太地区最重要的成员，将亚洲旅游趋势与展望国际论坛永久放在桂林举办，必将促进亚地区旅游合作。香港理工大学校长、旅游学院院长田桂成表示该校旅游专业研究量位居全球前三，桂林是中国旅游业发展的核心城市之一，论坛落户桂林将有力地促进该校与有关各方更好地共享受研究成果，使之应用于社区和企业。同时，也为该校在世界旅游组织的支持下与桂林旅专开展合作提供了进一步的保障。

        在本届论坛的专家会议上，专家学者们从世界旅游市场背景、亚太旅游趋势与展望两个方面作了报告，并从一部分亚太地区目的地及客源市场挑选实践做法作为分析案例，研讨了在经济形势不利的情况下被亚太地区旅游目的地城市所采纳的旅游复苏策略。桂林市市长李志刚表示论坛对世界旅游业发展趋势的研究成果，对桂林旅游业的发展将起到很好的借鉴和指导作用。桂林市对办好以后的各届论坛充满信心。