2日清晨，在庄严肃穆的气氛中，为妈祖金身梳妆、换凤袍、奉醮宴、移驾，起驾仪式遵循传统，效法典仪，随后，钟鼓齐鸣、礼炮齐放，湄洲妈祖金身巡安兴化起驾仪式在湄洲祖庙隆重举行。

        此次湄洲妈祖金身巡安兴化活动，是莆田这一历史文化名城的 “千年第一回”，是“湄洲妈祖巡天下”系列活动的开头篇，也是去年成功举办“天下妈祖回娘家”的呼应活动，值得一提的是，台湾妈祖神像首次随驾。主办方透露，以湄洲妈祖金身巡安兴化、台湾妈祖神像随驾参加为活动载体，增强了妈祖文化连接海峡两岸同胞感情的文化纽带作用。

        巡安路线共经过湄洲岛、湄洲湾北岸、秀屿区、荔城区、涵江区、仙游县、城厢区7个县区（管委会），全程289公里，步行踩街24公里，沿途169个宫庙接驾。

        此次活动，按照妈祖金身出巡古制，出巡队伍人数多达668人,沿途参与活动的群众可达几十万人。（特派记者 曾毓慧/文 陈巧思/图）